“看來不用大刑你是不會說真話。”太后望向左右，高聲道，“來人，將這個賤婢拖出去狠狠地打，打到她開口說真話為止。”
念桃聞言嚇得險些暈過去，膝行到張嫿面前，緊緊地抓著她的衣襬，惶恐地道：“太子妃，求您救救奴婢。”
張嫿冷冷地盯著她，神色鎮定如初：“剩下的益母草到底去了何處？本宮勸你如實招來，免得受皮肉之苦。”
☆、142 思過
念桃聞言嚇得險些暈過去，膝行到張嫿面前，緊緊地抓著她的衣襬，惶恐地道：“太子妃，求您救救奴婢。”
張嫿冷冷地盯著她，神色鎮定如初：“剩下的益母草到底去了何處？本宮勸你如實招來，免得受皮肉之苦。”
念桃難以置信地望著她，惶恐地道：“太子妃，您……您不救奴婢麼？”
張嫿冷靜地問道：“到底是誰指使你這麼做？”
念桃面如死灰，身子簌簌顫抖，眼睛充滿絕望與恐懼。
白菱想起一事，說道：“蘇選侍的安胎藥是由墨梅負責煎熬，你與墨梅是同鄉，素來感情要好，昨兒你特地跑到小廚房找墨梅，必是趁墨梅不注意，將益母草混進了安胎藥中。”
念桃臉色慘白，顫抖地說道：“奴婢冤枉。”
太后寒聲道：“還不將這個賤婢拖出去。”
念桃被幾名太監拖走，口中不住地尖叫道：“太子妃，救命！太子妃，救命！……”
張嫿心下發冷，念桃雖然抵死不招，可口口聲聲喊她救命，擺明了告訴眾人是受了她的指使將益母草混進安胎藥裡，欲使蘇選侍滑胎。
殿外傳來淒厲的慘叫聲。殿內的宮女太監們臉上俱是流露出一種兔死狐悲的哀傷。
須臾，兩名小太監拖著一個渾身是血的女子進殿。太后輕揉著額角，冷冷地問道：“到底是誰指使你將益母草混入蘇選侍的安胎藥裡。”
念桃已是奄奄一息，斷斷續續地說道：“是……是太子妃。”
殿內諸人紛紛望向張嫿，神色各異。太后冷笑：“太子妃，這個賤婢對你可真是一片忠心，被打得去了半條命才肯招認。”
張嫿深吸了一口氣，沉靜地說道：“皇祖母，謀害皇嗣是死罪。孫媳即便想要加害蘇選侍，也會讓身邊的心腹綠翹，小環，金蓮，碧桃她們幾人去辦。這個念桃只是孫媳殿裡打掃雜役的低等宮女，孫媳又怎會將如此重要的事情交給她呢？此事很明顯是有人想嫁禍於孫媳。請皇祖母明鑑。”
許清如開口說道：“太后，太子妃身邊的綠翹行事沉穩精明，此等大事太子妃不交給綠翹去辦，卻讓一個十三四歲的小丫頭去下藥害人，這也太匪夷所思了。”
杜芊羽亦附和道：“是啊。這有些不合情理。”
太后眉頭微皺，沉吟不語。
“太后……”念桃匍匐在地上，磕頭道，“太后有所不知。奴婢與鳴鸞軒的墨梅是同鄉，又是同年入宮，感情素來極要好。此事在宮中並不是秘密，很多宮女們都知道。太子妃打聽到蘇選侍的安胎藥是由墨梅煎熬，便讓奴婢假意去找墨梅玩，趁她不注意將益母草混入安胎藥中。太子妃許諾奴婢，事成之後，她會升奴婢為一等宮女，到她身邊伺候，又賞了奴婢一百兩金子。那些金子還藏在奴婢床底下。太后若不信，可以派人去搜查。”
太后立即傳令下去，過了一會兒，一名小太監捧著一個沉重的小木箱進殿，開啟蓋子，一陣金光燦燦，不多不少正好一百兩金子。
念桃磕頭如搗蒜：“太后，奴婢被豬油蒙了心，一時鬼迷心竅犯下這般大逆不道的死罪，請太后開恩，饒恕奴婢死罪。”
蘇選侍忽站起身走到張嫿面前直挺挺地跪下，哭道：“太子妃，您為何這般狠心？非要嬪妾腹中孩兒的命呢？”又連連磕頭道，“太子妃，求您大發慈悲，讓嬪妾平平安安地誕下孩兒，嬪妾定當結草銜環，報答您的大恩大德。”
張嫿大怒，又來這一套？雙臂託著她，穩穩地扶她起來，“此事與本宮無關。你先起來說話。”
太后眉頭微皺，看向左右：“還不快扶蘇選侍坐下。”
兩名宮女忙走上前小心翼翼地攙著蘇選侍坐回原來的位置上。
太后不悅地說道：“哀家和你說過多少回了，你懷著身孕，別動不動就跪下。”
蘇選侍抽泣道：“太后，您可要為嬪妾做主，若不是錢太醫及時發現，嬪妾的孩兒早就沒有了。”
太后冷聲道：“你且寬心。不管是誰要謀害皇嗣，