是生了這莫名其妙的病，早就召見你到東宮來了，說不準，這麼大半年，早已成了無話不談的摯友。”夏侯柔耐心之至地聽完她的安慰，嗓音之中，依舊還有笑聲，只是聽起來，依舊令人黯然神傷。
穆槿寧沒曾想過，身在東宮太子身邊的夏侯柔，也會遭遇不測，只是她依舊無法篤定，夏侯柔身上的怪病，是下毒所致。她蹙眉，心口被千斤巨石壓著，宮女給她送來一杯茶，她捧在手中，也不曾喝一口。
只聽得夏侯柔沉默了些許時候，再度開口，言語之中，滿是女子最細膩的心思和感慨。“太子殿下對我的心意，我自然是清楚的，否則又怎麼會嫁給他？可是，崇寧，時間是最可怕的東西，就算這場病不會要我的性命，我日復一日年復一年生著這種病，太子即便不厭惡我，也絕不會再喜歡我了，他對我的情意，也終究會被磨光殆盡。而母后……就算不怪罪我，再過兩年，也絕不會攔著禮官給太子擬定選妃，難道我還能用這種病去拖累太子？是我真心喜歡的人，我不忍心，還不如這病早些讓我走的好——”
“這病說不定，沒有太子妃想的那麼可怖。”
穆槿寧眼神一沉，晶瑩面容上沒有一分喜怒，沉聲道。
“崇寧，別安慰我了，若是小病，如何難得住那麼多太醫？太子從宮外請來了名醫，如今的藥，也只是穩住病狀，並無好轉的跡象。”夏侯柔苦苦笑著，她天性樂天知命，只是更怕這等磨光人所有耐性的煎熬，傷了所有人之間牽繫的情感。
“你願意讓我看看你麼？”
穆槿寧探著身子，往前挪動幾寸，語氣之中，滿是溫暖柔情。
“除了貼身服侍的宮女，幾乎無人願意看我的臉了，你當真想看？”夏侯柔身子一僵，這才轉過臉來，透過帳幔仔細望向不遠處的穆槿寧，如今但凡來探望她的人，都會帶著面巾，唯獨穆槿寧，她的臉上什麼都沒有。她的胸口湧上一陣莫名暖意，其實她也不願相信自己的疾病，會連累別人，只是又無法說出口，那些帶著蒙面巾來看她的人，她一個都不想見，與其聽他們說幾句安慰話，還不如一個人待著。
“你跟太子好像，他也是執意不肯帶那些東西，說如果會過人，早在行宮就一起生病了。”夏侯柔的眼眶不禁變得通紅，她雖然方才才說出那些話，其實內心牽念的人便是對她一往情深的太子，只是太子還年輕，她無法自私霸佔他，拖他的後腿。穆槿寧的坦誠，更讓她愈發想念太子秦玄。
“若是太子妃依舊相信崇寧的話，就不妨讓崇寧看看。”
穆槿寧眼波平靜從容，她探出一隻柔荑，見夏侯柔不再說話，才無聲將帳幔撥開。她看了一眼夏侯柔的面孔，彷彿不敢置信，她猝然起身，直接坐到床沿，這才能更靠近地看仔細了。夏侯柔見她跟自己只有咫尺距離，蹙眉，正想開口，已然被穆槿寧生生打斷：“你不用勸我，我很清楚自己在做什麼。”
藉著燭光，她審視著那張面容，她看的太過專注，眼神之中卻沒有一分嫌惡和彆扭，才使得夏侯柔安心給她窺探。
夏侯柔原本是長著一張嬌美稚嫩的面孔，特別是那雙大眼睛，格外有古靈精怪的神韻，只是如今，她的臉上長著幾個膿皰，有的已經收幹，有的隱約看得到還有膿水。由於許多日子不曾曬到陽光，原本蜜色的肌膚，蒼白如紙。
穆槿寧不曾言語，視線又從她的臉上，落到脖頸之上，那裡也無法倖免，也長了一顆，她輕輕拉過夏侯柔的手，夏侯柔被她過分親近的舉止嚇壞了，不免揚聲阻止：“別碰。”
她仰起小臉，默默望向夏侯柔滿是淚光的眼眸，淡淡一笑，柔聲說道：“沒事的，你沒聽說我沉入湖內昏迷了四天還會醒來活下去，太子妃你身上的，也絕非能是什麼歹毒的惡疾——”
話音未落，她便已經垂下眼眸去，輕輕拉開夏侯柔裡衣的袖口，那纖細白皙的玉臂之上，也有幾個收乾的腫泡，如今貼著肌膚，已經成紫黑色了。
待她審視了許久，夏侯柔才驚覺穆槿寧遲遲握住她的手掌，不曾說話，不禁輕聲問道。“你是不是覺得我比這病更可怕？”
穆槿寧微微怔然，若說不可怕，這夏侯柔此刻的憔悴病容，跟記憶中談笑風生一身明豔的太子妃，幾乎判若兩人，若說可怕，她卻滿心平靜，沒有一分畏懼膽顫。
見她沉默，夏侯柔以為她要挑選好聽的話來搪塞她，她的笑意一斂，滿目苦澀。“說真話，他們撒謊，我從眼睛就能看出來了，瞞不住我的。”
穆槿寧卻笑著搖頭，沒有開口，唯獨以雙手握住夏侯柔的手，越