，等了些許時候，看著錢公公從上書房的方向走過來，她神色自若，挽唇一笑，格外平靜。
“沈大人如今為了私鹽的事，焦頭爛額了吧。”
錢公公搖頭，今日上朝前，他看到沈洪洲的面色格外難看。“沈家有五六個兄弟，這回查出來的，是沈家第五個兄弟，聽說昨日在刑部已經招認了，等候發落——”
穆槿寧微微蹙眉，陷入沉思，據她所知，在沈家排名第五的，叫做沈忠，的確在為沈家的生意，在外拋頭露面最多。可居然一人將所有的事都扛了下來？看來沈家這回走的棋路，是要犧牲一個，保全大局。
查收沈忠一家的家產，治沈忠一人的罪，才不會對枝繁葉茂的沈家大傷元氣，當然其中最重要的，是不能影響兩人。一個是熙貴妃沈熙的父親沈家長兄沈玉良，第二個，便是秦王妃沈櫻的父親沈洪洲。
沈忠全盤否認跟其他人有關，是想要在他身上結案，掩蓋別的事，保住別的人，可惜這樣的忠心，卻不是值得的。
而且，他們想的太簡單了，如果
“皇上在早朝上可有提了沈家之事？”穆槿寧眸光一閃，淡淡睇著錢公公，壓低嗓音問了句。
“不曾提起一個字，所以沈大人看來更為擔憂不安。”錢公公看著穆槿寧，平靜說道。
穆槿寧默然不語，心裡卻有了答案。沈家是豪門大戶，在暗地裡做些違法的事，原本就不足為奇，那船隊運載貨物，走的是袁美河一線，十來年如一日，只是因為走別的水路路線，自然不比這條來的安全。在京城管轄這一線的官員，一定跟沈家交誼很深，容忍自己的手下不管不問，沈家的船隊可以自由暢行，可以躲去嚴苛檢查。唯獨在上頭臨時派官員下來清查的時候，才做個表面功夫，聽來是京城最守本分的商戶，實則掛羊頭賣狗肉。
一旦揭開了，要想補住這個窟窿，卻也不是那麼容易的，船隊是沈家的主心骨，牽一髮而動全身。
“朝廷裡對沈家，就沒有別的傳聞？”穆槿寧的眼底沒有半分波瀾，她早已猜測到，光是私鹽這件事，是無法徹底扳倒樹大根深的沈家。沈家的財富權勢，若能夠在一夕之間毀掉，那也枉費沈洪洲坐上這麼高的位置。
畢竟老話說得好，瘦死的駱駝比馬大。
錢公公環顧四周，見無人經過，才壓低嗓音說下去：“是有，可當著沈大人的面不能說，他們自然是揹著他說的。今日宮外人人皆知不但是私鹽的事，沈家的船隊今年年初運載過的藥材，米糧，絲綢……不計其數，更有其他船隊紛紛扯進來，說沈家船隊勾通官府，打壓其餘船隊，甚至打鬥之間，傷餘數十人。”
這些已經是這一年的事了。當時在京城船隊中鬧起軒然大波，可最後不了了之，官官相護，包庇傷人者——事情越來越複雜，私鹽不過是一個火星子，如今卻點燃了一場大火。
“潤央宮還是有守衛看著，閒雜人等不能入內？”穆槿寧扶著石桌起身，望向潤央宮，淡然從容開了口。
錢公公連連點頭，望向穆槿寧的背影，心中也不無嘆息，女子長成，卻也變了。她十來歲的時候，還是餘叔塞了銀子來宮裡疏通，餘叔跟他原本就是同鄉，互相認識的。若是崇寧以前也有這樣的心機，也絕不會淪落到那種下場。“太后如今的身體，一日不如一日，據說今日明月公主回京，去了潤央宮拜見太后，卻是連人都險些認不出來了。”
眼底一暗再暗，宛若無底深潭，她側過臉，冷聲問道：“太醫就沒有法子治好太后娘娘的病？”
“如今也只能慢慢調理，畢竟太后這個歲數了，身體損壞，很難痊癒。”
“熙貴妃被皇上禁足這麼久，皇上竟也不顧骨肉親情？”她早就聽說了，熙貴妃壞了龍胎，卻也被皇上知曉她陷害太后，如今就連太醫，也進不去清風苑，更別提不相干的外人了。皇上專寵熙貴妃五年，如今看來，這恩寵也不過淡如水，說散就要散，絕情刻薄。
錢公公幹笑一聲，徐徐說道：“這可不是小事，太后與聖上是血濃於水，皇上自然很難原諒貴妃娘娘。”
謀害太后老祖宗，別說是貴妃，哪怕是皇后，也絕不可能全身而退。
等錢公公走了，穆槿寧才走上曲橋，雪兒跟在身後，盈盈走向景福宮。自打她離開雅馨宮回王府休養，皇后就陸陸續續派海嬤嬤送來補藥，更要她安心養病。如今休養了兩個多月，也該到皇后身邊，報聲平安。
坐在外堂殿內，抬眸看著坐在鳳榻上的德莊皇后，她的嗓音成穩平靜。“四位妃子之中，熙貴妃最為奪目