怒不可遏地趕往妙音閣。
遠遠見妙音閣前站滿了人，還豎著皇後的儀仗，墨欽吩咐太監噤聲，讓人悄悄過去打聽。
太監回來稟報，說是皇後在依律懲罰秋寧。
墨欽不說話，面上的表情變了幾變。
御前副領事試探地問道：“這樣重的刑，秋公公怕受不住，皇上要不要……去看看？”
墨欽眼底閃過一絲猶豫，隨後道：“依律該罰，受不住也得受！朕平日太寵他，他竟不知輕重起來……回千秋殿。”
妙音閣裡的鞭刑已近尾聲。
秋寧在疼痛的恍惚中聽到有人議論：“剛剛皇上到了妙音閣門口，聽說皇後在罰人就轉身走了……”
“皇上這是給皇後娘娘面子。”
“就是，畢竟是個閹人，總不能為了他壞規矩，讓皇後娘娘沒臉……”
秋寧感到提起的最後一口氣也用完了，終於支援不住，倒在地上。行刑太監絲毫不手軟，對躺在地上的秋寧一陣猛抽，在數到六十時方收手。
呼啦啦一群人跟著齊後離去，剛才還滿是人的妙音閣一下子沈寂下來。
秋寧髮髻散路，鋪在青石上，衣服被抽得破碎凌亂，背上皆是猙獰傷口。
院中原有一棵海棠樹，落了滿院花瓣。片片紅香浸在秋寧的鮮血裡，慘烈而卑微。
作家的話：
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☆、傾國太監（九）帝王心
蘇忠和長生把秋寧抱回屋，又著人清掃院落。
秋寧暈了一刻，悠悠醒轉，無力地囑咐二人道：“不必驚動太醫院，有人問起只說請不到人。”
蘇忠正拿剪子剪他身上的破衣，點頭道：“這傷還不至於難倒我。”
長生聽蘇忠說得篤定，待看到秋寧背上縱橫交錯的鞭傷時，還是“呀”地叫了一聲，心中狠狠地痛了痛。
秋寧見長生眼睛泛紅，伸手摸摸他的頭，安慰道：“不過是皮外傷，雖然疼了些，卻不礙事。”
蘇忠在一旁嘆道：“是啊，這點兒傷算什麼？你是沒瞧見，以前廢帝在時，那才是……唉……”他瞅瞅秋寧慘白的臉，打住話頭，長嘆一聲。
長生低著頭，抿緊嘴角。靜默了一刻，他飛快地擦了擦眼角，絞了毛巾給秋寧擦拭血汙。
秋寧閉著眼，想到墨欽過門而不入，心裡直往下沈。
君王之愛，果然是變化莫測，無憑無倚。即使是六年的形影相隨，即使是百般討好千般忍耐，也敵不過帝王的顏面。
這樣想來便忍不住心寒，胸口如塞進了一坨冰塊。
蘇忠看了他的肩傷，道：“那步隨雲給的確是好藥，傷口這麼快就收了。他那治內傷的藥只怕也極有效。”
秋寧眼前浮現那張溫煦的臉。明明是那般文雅的人，偏要做一些輕浮舉動……總覺得他身上有種熟悉的氣息，特別是靠在他懷中時，仔細去想又想不起來。
……
御前副領事太監常貴偷眼瞅了瞅龍座上的皇帝。皇上拿著那捲書已經一個多時辰了，只翻了三、四頁。從妙音閣回來後，他便是這般思慮重重、神思不屬的模樣。
誰不知道秋公公是皇上心尖上的人，受了如此重罰，肯定是放心不下。秋公公也是倒黴，撞到皇後手裡還會有好果子吃？也怪他自己不知檢點，像他這種身份原是萬萬不能輕狂的。他沒事跑什麼青樓，想玩也玩不了啊，白白損了皇帝顏面。要是失了這座靠山，那不是等著人收拾嗎？
常貴正在胡思亂想之際，被他派去妙音閣的小太監在殿外探頭探腦。常貴腳剛動，墨欽就“咳”了一聲。
常貴忙站著不動，只聽墨欽問：“誰在外面？”
常貴回道：“回皇上，是小萬子。”
墨欽道：“他從妙音閣回來啦？”
常貴撲通跪到地上，一個勁兒請罪道：“皇上恕罪，奴才再不敢擅做主張了……”
墨欽不耐道：“誰要治你的罪？叫他進來回話。”
常貴暗自舒口氣，皇上到底還是掛念秋公公的。
皇帝身邊的人大部分是秋寧提拔的，他平日對這些人也慷慨和善，因此但凡能在皇帝面前說上話的人，都向著他。
這時小萬子回話，自然把秋寧的傷往誇張處說，說得他只剩一口氣馬上要死了一般。
墨欽聽後，神色