點球大戰開始前雙方各自先確定好本隊罰點球的隊員和出場順序，通常透過猜硬幣的方式決定由哪一方先罰。比賽開始後，雙方輪流罰球，共罰5輪，5輪結束之後以累計進球數多的一方獲勝。如果5輪罰球結束雙方仍未分出勝負，則採取“突然死亡法”進行加罰：即雙方繼續互罰，直到出現某一輪結束時一方罰進而另一方未罰進的局面，則由罰進的一方取得勝利。期間只有當一方球隊所有11名球員全部依次罰過一次球后，才可以安排已經罰過球的隊員重新開始輪流罰球。人數多的一方需派出和人數少的一方相同的人數進行罰球，即假如一方因被罰下一人只有10人，那麼人數多的一方只能上10人進行點球大戰，但其中必須包含一名守門員。如果隊員進球后被罰下，那麼點球有效，如果球還沒有被裁判判定進球罰球手就被罰下，則算為罰丟。
點球大戰規則和常規點球基本相同，唯一不同的是不允許補射，即球被踢出後無論是否觸及其他隊員，主罰隊員均不得再次觸球，否則視為進球無效。罰球前須以裁判鳴哨示意罰球開始，如若裁判沒有吹哨，進球則判定無效。
2006德國世界盃決賽上法國與義大利的較量就是近年來透過點球決定冠軍歸屬的一場重量級比賽。120分鐘比賽結束，雙方戰成1比1，世界盃決賽史上第二次出現點球大戰，法國隊幾名點球手已經不在場上。第1輪，皮爾洛右腳推射打進中路頂端，維爾託德右腳推入右下角，1比1。第2輪，馬特拉齊左腳命中右下角，特雷澤蓋右腳抽射擊中橫樑下沿打在球門線外！2比1。第3輪，德羅西右腳抽射入左上角，阿比代爾騙過布馮，左腳推入左下角，3比2。第4輪，皮耶羅右腳推入大門左側，薩尼奧爾右腳大力抽射入網，4比3。第5輪，格羅索左腳打進大門右側，5比3！義大利終結了此前3次世界盃點球戰告負的宿命，最終奪得了當屆大賽的冠軍。
當然這只是其中的一場比賽而已，事實上在世界盃上的點球大戰實在太多了！
1994年世界盃決賽這場點球大戰入選並非是因為多麼慘烈，完全是因為一個人，一幅經典的畫面。1994年美國世界盃巴西義大利會師決賽，雙方常規時間和加時賽均無建樹，只能透過點球大戰一決勝負。巴喬出場前，義大利3：4落後，只有打進點球，才能繼續比賽，然而揹負了巨大壓力的他，一腳大力轟門，點球高出了橫樑。點球踢飛之後，他站在球門前久久不願離去，這一幕讓無數球迷落淚，他也成為了永遠的“憂鬱王子”。
英格蘭VS葡萄牙，2004年歐洲盃14決賽這是一場足以載入史冊的比賽，歐文開場先聲奪人，此後葡萄牙打入兩球反超，英格蘭最後時刻扳平。比賽被拖入點球大戰，貝克漢姆和魯伊科斯塔先後射丟點球，經典的一刻來臨了，葡萄牙門將裡卡多脫下手套扔到場邊，徒手撲出了點球，隨後自己親自現在點球點，打入了制勝一球。
當然也有範加爾的比賽臨時換門將，一個專門撲點球的門將，也讓世界重新認識到了這位老帥對足球比賽的掌控，點球大戰是足球世界當中最殘酷的時刻，沒有之一，如果說常規比賽是任何可能都會發生，那麼點球大戰就是告訴世界在這裡只有勝利者，殘酷的點球大戰讓多少人心臟衰竭不得而知，但是這樣的比賽也讓不少的人倒在這裡，也讓不少的人被重新認識。
點球考驗的不只是技術，運氣心態都能被看的一清二楚，在點球的時候不管是你的榮耀有多麼的多，不管你的球技有多麼的好，有些時候不行就是不行，你是感嘆命運也好，還是感嘆自己的能力也好，點球大戰都會讓你被安排的明明白白！
梅西擁有著太多的光環了，當今世界足壇最榮耀的兩顆星之一，除了C羅估計沒有人敢認為還有人比他強的，金球獎就是最好的證明，可就是這樣一個球員在面對點球都是很無奈的，在美洲盃上當所有的阿根廷球迷都將一切寄託在梅西身上的時候，誰能想到梅西居然沒有踢球那一個點球，那還只是一個點球，那還只是一個算不上被稱為殘酷的點球大戰上。
點球的殘酷，就是你要明白當面對萬千球迷呼喊，面對冷靜的壓力時，你的表現，甚至你的選擇都會成為一種十分沉重的壓力，那個時候真的和球技沒有關係，而是和你抗壓的能力有沒有關係。
抗壓能力好的優秀球員甚至敢在這樣的這樣的點球大戰上奉獻最好的勺子進球，敢在點球大戰上上演勺子進球的，那都是最好看的勺子，沒有之一，也有人會因為莫大的壓力，即便是在守門員失誤的情況之下也能夠丟球，點球就是這樣的壓