裡來染布，名聲也就越來越大越傳越遠，故而慢慢也就成了火器營南門外商業街的代名詞了。
民國後，火器營雖然不再做為演練火槍為炮的練兵場，但這個名稱還是傳了下來，只是相比於當初的情況已經蕭條了許多——其實倒也不能完全這麼說，因為練兵場選址出於保密和避免誤傷的事情發生，通常會選在遠離人煙的曠野荒郊，所以先天條件就有所不足，抬眼望去，有時五六里地都看不到一個人影。
紅日西斜，天色漸暗，一輛馬車在長滿雜草的黃土路面上不緊不慢地前進著，馬蹄和車輪揚起的塵土被風吹得四散開去，如同淡淡的薄霧。
車上有三個人，一個是趕車的把式，五十幾歲的年紀，頭上戴著一頂破舊的瓜皮帽，一邊時不時揮起手上的馬鞭驅趕馬匹，一邊口中哼唱著小曲，唱的正是這曲《嘆清水河》。烏篷的車篷內坐著兩個人，左邊的是白遲，右邊的則是管平。
對於賺錢的事，白遲從不放鬆，他一向堅信，“雙鳥在林，不如一鳥在手”，拿在手裡的現金，永遠比口頭許諾的支票重要，所以在得知管平有一筆外債，只要追回來就能拿到其中的一半後，白遲的表現甚至比管平本人還要積極，馬上問清那個人的住址便跑來要債。
撩開車簾兒，管平從裡邊探出頭來看了看，遠處影影綽綽，藍靛廠村落房屋的屋頂已依稀可見。
“老闆，慢點兒。”管平拍拍車把式的肩膀吩咐�