了好一會兒，楚敬連問道：“有沒有查到陸無雙和邱寅濤到底去哪裡了？”
趙雨杉緩緩說道：“還沒有查到，不過我猜他們已經離開了揚州。”
楚敬連眉頭微皺，問道：“他們為什麼會離開揚州？這陳橋欣和郭衝在揚州好好的，為什麼他們要選擇離開？”
趙雨杉一笑，說道：“這個我就不清楚了。對了，我有個疑問，你為何要把梅雲晟和丁漫樓給請出了敬賢書院？”
楚敬連一合手中的摺扇，略帶不悅地說道：“本來我想以梅雲晟和丁漫樓的名氣給敬賢書院增添光彩，藉此結交柳敬宣。沒想到梅雲晟酸腐不堪，丁漫樓心胸狹窄，讓柳敬宣好大得不高興。如果不是陳橋欣和郭衝在，恐怕柳敬宣早就拂袖而去。你說還讓我留這兩個人在敬賢書院做什麼？”
趙雨杉問道：“那對於柳敬宣，您認為接下來我們該如何去做呢？”
楚敬連嘆了一口氣，說道：“此人金錢、美女難動其心，要想拉攏他眼下還很難。我們先看看再說。對了，那上官公子與諸葛姑娘是否已經離開揚州？”
趙雨杉點頭說道：“已經離開揚州。”
楚敬連線著問道：“那慕容節烈現在如何？”
趙雨杉說道：“慕容節烈已經發出英雄帖，我想不日就會有人來揚州。”
楚敬連一臉凝重，問道：“那他發了幾封出去？”
趙雨杉緩緩走到楚敬連身邊，遞給楚敬連一杯茶，說道：“四封。”
楚敬連問道：“那你覺得會有幾個人來呢？”
趙雨杉想了想說道：“我想只會來兩個。”
楚敬連“哦”的一聲問道：“為何只會來兩個，哪兩個？”
趙雨杉笑道：“既然慕容節烈出自一品山莊，那一品山莊莊主就不會再派人來。南宮璀雲就在揚州，紫玉山莊也不會再派人來。要來也是飛雲島、落鳥林各自派來一個人幫忙。”
楚敬連滿意地點點頭。
趙雨杉說道：“對了，公子。據線報四皇子、十三皇子已經動身離開北京，趕往江寧。九皇子、十皇子不日也要動身來江蘇。”
楚敬連笑道：“來得好。他們來到此地，我一定讓他們感到不虛此行。”
趙雨杉看著楚敬連，兩人相視一笑。
揚州知府的後院開出了一片比高郵縣更大的菜園，但菜農還是隻有柳敬宣一人。蕭讓站在菜地的邊上，瞅著正在澆水的柳敬宣。
蕭讓不喜歡種菜，這也許是讀書人特有的氣節。但他理解柳敬宣，因為他知道只有在打理菜園時，柳敬宣的心情才能有片刻的平靜。
前幾日在敬賢書院，表面上看柳敬宣風光無限，但郭彥被殺一案仍是柳敬宣心中一根始終沒有拔出的刺。南宮璀雲日夜查訪郭彥一案的真兇，而慕容節烈也在邀人幫忙來揚州助拳。柳敬宣很清楚這兇案背後勢力的強大。自己破不了案，遲早是要被皇上責罰的。
柳敬宣澆完水，走到涼亭裡坐了下來。
柳敬宣從蕭讓手中接過一條汗巾，擦了擦額頭的汗水，說道：“這天是越來越熱了。”
蕭讓笑了笑，又遞給柳敬宣一杯涼茶，說道：“是啊，大人。”
柳敬宣喝完茶，將空杯遞給蕭讓，說道：“不知南宮捕頭查案查得如何了，我有好些日子沒見到他了？”
蕭讓說道：“南宮捕頭還在日夜查訪。他現在非常羞愧，不敢見大人。”
柳敬宣笑笑，沒有再說什麼。
揚州城外，一個落魄的年輕人正走在通往西北的大道上。此刻他想要離開揚州城，回奔故鄉。
此人正是周子健。自從諸葛清琳離開揚州，周子健的心便隨同諸葛清琳一同飛走了。想想自己闖蕩江湖，再看看上官雲英。同樣是闖蕩江湖，別人意氣風發，錦衣玉食，自己窮困潦倒，飢餓難熬。實指望憑自己的一口劍闖出個名堂，不想一招敗北，還不知對方何人。周子健覺得心灰意冷，想要回山，再不出世。
當走到揚州代管槐泗鎮時，天上“哩哩啦啦”開始下起毛毛細雨。周子健趕緊找了一個房簷躲雨。看著天空密集的雨絲，周子健感覺一陣落寞。
突然，街上傳來紛亂的腳步，一群人正在追趕一個少女。不一會兒，那群人就把少女前後的去路擋住。為首的一人身材高大魁梧，赤裸著上身，胸毛足有一寸來厚。
那名少女大約二十歲左右的年紀，一隻鞋已經跑丟了，披頭散髮，衣服凌亂，被雨水打溼，緊緊貼在身上，勾勒出曼妙的曲線。