譚星吉點了點頭：“老朽從不騙人。”他沒有告訴金錢幫的任何人，帶著赫連擎天趕赴苗疆。
滇中是譚星吉的故鄉。路上，譚星吉與赫連擎天碰巧在路上抓了一個惡霸，繩捆索綁帶進了茫茫無際的哀牢山。這哀牢山內生長著一種奇怪的物種。
譚星吉用刀切下那個惡霸的右臂，接在赫連擎天右臂的傷口處，隨後又將那種植物的芽孢種在接縫的位置。說來也怪，那芽孢用肉眼可見的速度長出了一條條菌絲，深入赫連擎天的肌膚。更令人驚奇的是惡霸的右臂與赫連擎天的右肩居然漸漸彌合在一處。
但接下來的一幕卻令人恐怖。赫連擎天身上的肌肉開始萎縮，兩臂，兩腿都變得極細，胸腹、後背上的肌肉同樣收縮得厲害。好像吸乾了血一樣。
赫連擎天感到鑽心得疼痛，即便堅忍如他，也是疼得哀號不止。最後赫連擎天疼得昏了過去。
當赫連擎天再次醒來，他驚奇得發現自己居然對新接上的右臂有了感知。他試著活動了一下右臂和手指，居然動了起來。更令赫連擎天感到驚奇的是，無論自己身體的哪個部位被割傷，都會以肉眼可見的速度癒合。
赫連擎天感到興奮異常，他發現自己有了一副非同尋常的軀體。
但譚星吉卻並無絲毫笑意。他告訴赫連擎天，那個奇怪的物種已經寄宿在赫連擎天的身上，雖然能夠癒合傷口，但它靠赫連擎天的身體滋養而活著。所以赫連擎天必須每天都要吃大量的肉，喝大量的血。而且，每個一段時間，赫連擎天就會受到來自物種的蝕骨之痛。他的心性開始慢慢產生了變化。
赫連擎天開始重新修習金剛伏魔大法。有了這副奇特的軀體，赫連擎天在短短一年的時間，便重新突破了神功的最高境界。
他開始暗訪金錢幫，找尋自己的兒子。得知赫連英華已被金錢幫的幫主杜春平所救，赫連擎天十分高興。但大兒子赫連宣華遲遲沒有訊息，卻讓赫連擎天很是憂慮。
他與譚星吉一同回奔揚州府，此時的他早已面目全非，即便慕容決絕站在他的面前，也是難以認出。
赫連英華已經認揚州富戶楚肖寒為父，開始了平靜的生活。而且金錢幫的幫主杜春平也暗中親自教授楚敬連武功。赫連擎天看在眼中，很是感激。他沒有去打擾楚敬連，他選擇了沉默，並告訴譚星吉，不要將自己的事情告訴任何人。
赫連擎天在高郵縣隱遁了下來，改名蕭讓。他開始讀書習文，像所有儒生一般，踏入了科舉之路。但老天好像給他開了一個天大的玩笑，無論赫連擎天如何努力，他只考到了舉人。每次入京趕考，都名落孫山。
後來赫連擎天便放棄了。十幾年過去了，高郵縣來了一個新的知縣，柳敬宣，打破了赫連擎天原先平靜的生活。赫連擎天並沒有認出柳敬宣就是自己的兒子赫連宣華。但柳敬宣的氣度與相貌卻把赫連擎天深深地給吸引住了。他覺得在柳敬宣的身上總能找到自己昔日的身影。
赫連擎天在別人的引薦之下做了縣衙的一名刑名師爺，開始在柳敬宣的手下辦差。赫連擎天做事兢兢業業，與柳敬宣的感情越來越深厚。但二人都沒有談及過自己的身世。作為朝廷欽犯和欽犯的兒子，誰也不敢提及。
隨著南宮璀雲的出現，高郵縣衙變得熱鬧起來。但赫連擎天卻漸漸擔心起來。南宮璀雲的墨淵寶刀，赫連擎天一眼便認出這是紫玉山莊之物。
再後來，百花園丹丹刺殺康熙未成，引得純愨攻打楚園。柳敬宣不得已現身去救楚敬連，這讓赫連擎天終於發現了柳敬宣的身世之謎。赫連擎天既激動又難過。激動的是兩個兒子都好好地活著，而且劍法武功都屬當今武林佼佼者。難過的是雖然兩個兒子都在自己的面前，赫連擎天卻不敢當面相認。
當日如果不是胤禛偷樑換柱，救了柳敬宣，赫連擎天就要冒險劫牢反獄了。
聽著赫連擎天對往事的追憶，柳敬宣與楚敬連均是唏噓不已。三人直談到深夜，毫無倦意。不過對於自己身種奇怪物種的事情，赫連擎天並未對兩個兒子提及。赫連擎天不願意他們知道自己的痛苦，不想讓他們看自己的時候好像一個怪物。
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第四百五十八章 赫連擎體的秘密
柳敬宣輕聲問道：“父親，無垢山莊的那枚犬牙符是不是父親您委託畢四海，押往雲南大理的？”
赫連擎天點了點頭：“正是為父。”
楚敬連問道：“那枚犬牙符，父親到底是從哪裡得到的？”
赫連擎天手捻長髯，大笑道