內有正官祿馬，這就是家裡養不住的，也不見什麼好。這日子是乙卯。初春木旺，雖是比肩，那裡知道愈比愈好，就像那個好木料，愈經斲削才成大器。獨喜得時上什麼辛金為貴，什麼巳中正官祿馬獨旺，這叫作飛天祿馬格。又說什麼日祿歸時，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵。這位姑娘若是時辰準了，定是一位主子娘娘。這不是算準了麼！我們還記得說可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月，這就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲瓏剔透，本質就不堅了。他們把這些話都忘記了，只管瞎忙。我才想起來告訴我們大『奶』『奶』，今年那裡是寅年卯月呢。’”
寶釵尚未說完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有這樣個神仙算命的，我想哥哥今年什麼惡星照命，遭這麼橫禍。快開八字與我，給他算去，看有妨礙麼。”
寶釵道：“他是外省來的，不知如今在京不在了。”說著，便打點薛姨媽往賈府去。到了那裡，只有李紈探春等在家接著，便問道：“大爺的事怎麼樣了？”薛姨媽道：“等詳上司才定，看來也到不了死罪了。”這才大家放心。探春便道：“昨晚太太想著說，上回家裡有事，全仗姨太太照應；如今自己有事，也難提了。心裡只是不放心。”薛姨媽道：“我在家裡也是難過。只是你大哥遭了這事，你二兄弟又辦事去了，家裡你姐姐一個人中什麼用，況且我們媳『婦』兒又是個不大曉事的，所以不能脫身過來。目今那裡知縣也正為預備周貴妃的差事不得了結案件，所以你二兄弟回來了，我才得過來看看。”
李紈便道：“請姨太太這裡住幾天更好。”薛姨媽點頭道：“我也要在這邊給你們姐妹們作作伴兒。就只你寶妹妹冷靜些。”惜春道：“姨媽要惦著，為什麼不把寶姐姐也請過來？”薛姨媽笑著說道：“使不得。”惜春道：“怎麼使不得？他先怎麼住著來呢？”李紈道：“你不懂的，人家家裡如今有事，怎麼來呢。”
惜春也信以為實，不便再問。正說著，賈母等回來，見了薛姨媽，也顧不得問好，便問薛蟠的事。薛姨媽細述了一遍。寶玉在傍聽見什麼蔣玉函一段，當著人不問，心裡打量是他：“既回了京，怎麼不來瞧我？”又見寶釵也不過來，不知是怎麼個緣故，心內正自呆呆的想呢。恰好黛玉也來請安，寶玉稍覺心裡喜歡，便把想寶釵來的念頭打斷，同著姊妹們在老太太那裡吃了晚飯。大家散了，薛姨媽將就住在老太太的套間屋裡。
寶玉回到自己房中，換了衣服，忽然想起蔣玉函給的汗巾。便向襲人道：“你那一年沒有系的那條紅汗巾子還有沒有？”襲人道：“我擱著呢。問他做什麼？”寶玉道：“我白問問。”襲人道：“你沒有聽見薛大爺相與這些混帳人，所以鬧到人命關天。你還提那些作什麼！有這樣白『操』心！倒不如靜靜兒的念念書，把這些個沒要緊的事撂開了也好。”寶玉道：“我並不鬧什麼，偶然想起，有也罷，沒也罷，我白問一聲，你們就有這些話。”
襲人笑道：“並不是我多話。一個人知書達理，就該往上巴結才是。就是心愛的人來了，也叫他瞧著喜歡尊敬啊。”寶玉被襲人一提，便說：“了不得！方才我在老太太那邊，看見人多，沒有與林妹妹說話，他也不曾理我。散的時候他先走了。此時必在屋裡，我去就來。”說著就走。襲人道：“快些回來罷，這都是我提頭兒，倒招起你的高興來了。”寶玉也不答言，低著頭一逕走到館來。只見黛玉靠在桌上看書，寶玉走到跟前笑說道：“妹妹早回來了？”黛玉也笑道：“你不理我，我還在那裡做什麼！”
寶玉一面笑說：“他們人多說話，我『插』不下嘴去，所以沒有和你說話。”一面瞧著黛玉看的那本書，書上的字一個也不認得。有的像‘芍’字；有的像‘茫’字；也有一個‘大’字傍邊‘九’字加上一勾，中間又添個‘五’字；也有上頭‘五’字‘六’字又添一個‘木’字，底下又是一個‘五’字。看著又奇怪又納悶，便說：“妹妹近日愈發進了，看起天書來了。”黛玉嗤的一聲笑道：“好個唸書的人，連個琴譜都沒有見過！”寶玉道：“琴譜怎麼不知道，為什麼上頭的字一個也認不得。妹妹你認得麼？”黛玉道：“不認得瞧他做什麼。”
寶玉道：“我不信，從沒有聽見你會撫琴。我們書房裡掛著好幾張，前年來了一個清客先生叫做什麼嵇好古，老爺煩他撫了一曲。他取下琴來說都使不得，還說：‘老先生若高興，改日攜琴來請教。’想是我們老爺也不懂，他便不來了。怎麼你有本事藏著？”
黛玉道：“我何嘗真會呢。前日身上略覺舒服，在大書架上翻書