卻說小紅正自出神，忽見襲人招手叫他，只得走上前來。襲人笑道：“咱們的噴壺壞了，你到林姑娘那邊借用一用。”小紅便走向瀟湘館去，到了翠煙橋，抬頭一望，只見山坡高處都攔著帷幕，方想起今日有匠役在此種樹。原來遠遠的一簇人在那裡掘土，陳芸正坐在山子石上監工。小紅待要過去又不敢過去，只得悄悄向瀟湘館取了噴壺而回。無精打彩，自向房內躺著。眾人只說他是身子不快，也不理論。
過了一日，原來次日是王子騰夫人的壽誕，那裡原打發人來請陳太太、王夫人，王夫人見陳太太不去，也不便去了。倒是薛姨媽同著趙雨杉兒並陳家三個姊妹、趙雨杉、柳敬宣，一齊都去了。至晚方回。
王夫人正過薛姨媽院裡坐著，見陳環下了學，命他去抄唪誦。那陳環便來到王夫人炕上坐著，命人點了蠟燭，拿腔做勢的抄寫。一時又叫彩雲倒鍾茶來，一時又叫玉釧剪蠟花，又說金釧擋了燈亮兒。眾丫鬟們素日厭惡他，都不答理。只有彩霞還和他合得來，倒了茶給他，因向他悄悄的道：“你安分些罷，何苦討人厭。”陳環把眼一瞅道：“我也知道，你別哄我。如今你和柳敬宣好了，不理我，我也看出來了。”彩霞咬著牙，向他頭上戳了一指頭，道：“沒良心的，‘狗咬呂洞賓——不識好歹。’”
兩人正說著，只見趙雨杉跟著王夫人都過來了。王夫人便一長一短問他今日是那幾位堂客，戲文好歹，酒席如何。不多時，柳敬宣也來了，見了王夫人，也規規矩矩說了幾句話，便命人除去了抹額，脫了袍服，拉了靴子，就一頭滾在王夫人懷裡。王夫人便用手摩挲撫弄他，柳敬宣也扳著王夫人的脖子說長說短的。王夫人道：“我的兒，又吃多了酒，臉上滾熱的。你還只是揉搓，一會子鬧上酒來！還不在那裡靜靜的躺一會子去呢。”說著，便叫人拿枕頭。柳敬宣因就在王夫人身後倒下，又叫彩霞來替他拍著。柳敬宣便和彩霞說笑，只見彩霞淡淡的不大答理，兩眼只向著陳環。柳敬宣便拉他的手，說道：“好姐姐，你也理我理兒。”一面說，一面拉他的手。彩霞奪手不肯，便說：“再鬧就嚷了！”二人正鬧著，原來陳環聽見了，素日原恨柳敬宣，今見他和彩霞玩耍，心上越發按不下這口氣。因一沉思，計上心來，故作失手，將那一盞油汪汪的蠟燭，向柳敬宣臉上只一推。
只聽柳敬宣“噯喲”的一聲，滿屋裡人都唬了一跳。連忙將地下的綽燈移過來一照，只見柳敬宣滿臉是油。王夫人又氣又急，忙命人替柳敬宣擦洗，一面罵陳環。趙雨杉三步兩步上炕去替柳敬宣收拾著，一面說：“這老三還是這麼‘毛腳雞’似的。我說你上不得檯盤！趙姨娘平時也該教導教導他！”一句話提醒了王夫人，遂叫過趙姨娘來，罵道：“養出這樣黑心種子來，也不教訓教訓！幾番幾次我都不理論，你們一發得了意了，一發上來了！”那趙姨娘只得忍氣吞聲，也上去幫著他們替柳敬宣收拾。只見柳敬宣左邊臉上起了一溜燎泡，幸而沒傷眼睛。王夫人看了，又心疼，又怕陳太太問時難以回答，急的又把趙姨娘罵一頓；又安慰了柳敬宣，一面取了“敗毒散”來敷上。柳敬宣說：“有些疼，還不妨事。明日老太太問，只說我自己燙的就是了。”趙雨杉道：“就說自己燙的，也要罵人不小心，橫豎有一場氣生。”王夫人命人好生送了柳敬宣回房去。襲人等見了，都慌的了不得。那黛玉見柳敬宣出了一天的門，便悶悶的，晚間打發人來問了兩三遍，知道燙了，便親自趕過來。只瞧見柳敬宣自己拿鏡子照呢，左邊臉上滿滿的敷了一臉藥。黛玉只當十分燙的利害，忙近前瞧瞧，柳敬宣卻把臉遮了，搖手叫他出去：知他素性好潔，故不肯叫他瞧。黛玉也就罷了，但問他：“疼的怎樣？”柳敬宣道：“也不很疼。養一兩日就好了。”黛玉坐了一會回去了。
次日，柳敬宣見了陳太太，雖自己承認自己燙的，陳太太免不得又把跟從的人罵了一頓。過了一日，有柳敬宣寄名的乾孃馬道婆到府裡來，見了柳敬宣，唬了一大跳，問其緣由，說是燙的，便點頭嘆息，一面向柳敬宣臉上用指頭畫了幾畫，口內嘟嘟囔囔的，又咒誦了一回，說道：“包管好了。這不過是一時飛災。”又向陳太太道：“老祖宗，老菩薩，那裡知道那佛經上說的利害！大凡王公卿相人家的子弟，只一生長下來，暗裡就有多少促狹鬼跟著他，得空兒就擰他一下，或掐他一下，或吃飯時打下他的飯碗來，或走著推他一跤，所以往往的那些大家子孫多有長不大的。”陳太太聽如此說，便問：“這有什麼法兒解救沒有呢？”馬道婆便說道：“這個容易，只是替他多做些因果善事，也就罷了。
第一百九十七