揮手，小汽車緩緩駛離。
視野拉開，街道房屋縮小，枝葉在鏡頭兩側出現。
“唰——”
一隻貓頭鷹在高高的白樺樹上轉首，它黑圓瞳孔中倒映著整座城市的夜景，霓虹燈在租界的街道上閃耀。
一隻手在樹幹裡伸出，拂著貓頭鷹的羽毛，將它抓進一片光暗粉塵中，鮮花與綠葉交替而落，半空中就不見了形影，只有低低嘆息：“……理想，我們的理想。”
離租界不遠·一處別墅
一個樹木下的圍牆，一個少年僕人灑掃衛生，神情有些恍惚，這時，一個少女踮起腳跳出樹叢，捂住雙眼：“哈哈——猜猜我是誰？”
“三小姐就不要戲弄我了。”只聞到了香氣，少年就立刻醒悟過來。
“好啦，段鳴同學你真沒趣……”三小姐拍拍手，看著臺階已乾淨，左右無人，就拉著少年坐下來：“咦，你的衣服破了……”
“前天去學堂，給桌子勾到了，哎，三小姐別靠這樣近，給人看見了就……”
三小姐抱著他胳膊，白皙小臉上露出微笑：“看見了就怎麼樣？你平時不是挺膽大麼，做僕人還敢攢錢偷偷去上學，怎麼這兩天魂不守舍？在學堂上也不見你積極發言了，放心啦，段同學，大人去參加租界晚宴，娘和姐姐們都跟過去見世面，管家去給掌櫃們吃定心丸查帳了，現在院子裡沒別人……衣服脫下來。”
“唉，這……”段鳴大吃一驚，臉色害臊抓住衣襟：“這恐怕不好。”
“好你個段鳴！瞎想什麼呢！”三小姐抓起他的外套，推了一把，臉紅紅跑開：“我，我去給你縫上……改天再給你。”
留下暈乎乎的段鳴抱著掃帚坐在那裡，神情甜蜜又帶著掙扎，半響風吹著冷了，觸控著掃帚乾枯的竹竿，吐一口氣。
“對不起……三小姐，這是為了我們以後的幸福……我不能讓你沒有名譽跟著我私奔，我要出人頭地，我是在為更偉大事業而奮鬥！”
“咕咕——咕咕——”不太尋常的鳥叫聲在巷子裡響起。
段鳴緊張看了看周圍，仔細聽著訊號聲音，跑到後花園一處池塘看了看，隱見到一絲暈紅，跑回去，回應了一個鳥鳴聲。
下一刻，一個人影出現了。
夜色深沉，晚宴尚未結束。
第六十五章影子堂（上）
街道·夜色
梧桐葉落滿地，蛐蛐叫聲在地上響著，聽起來明明在腳側，細看沒有，這種昆蟲的翼膜發聲頻率所致錯覺，實際或在街道旁的某個大樹後面吧？
街上還亮著燈的店面不多了，但總有些老字號還開著，其中就有張記藥鋪，這個時間點，幾乎沒有上門客人，但店還是開著，一個身穿樸素的灰色袍子、頻寬帽子的女人出現在店門口，她壓低黑色帽簷遮住臉，環顧下四周，小心進來。
藥鋪裡面的電燈不太亮，天花板是有些年木板了，上面是藥鋪的二層樓，給貴賓服務。
一層樓分前後的兩進，她跨過腳下包銅皮的木門檻進去，前進左邊是櫃檯和整面牆壁的藥櫃，右面是給客人等候休息的椅子。
在前進和後進的中間，一道雕破圖風擋住，避免過堂風，大抵有些截留財氣的意思，屏風兩側是兩條過道——通常客人進來都直奔櫃檯，不會注意屏風。
灰袍女子進來就瞥了眼過道盡處的內堂一角，角桌上小花瓶今天插著白花，雪白嬌嫩花瓣，是……茉莉花？
“夥計，你好。”她的聲音有點中性，並不自然。
一個年輕夥計在櫃檯後面抬首，來客低著頭，黑色寬沿帽子遮住了容貌，但夥計眼神毒辣，看灰袍下身段也認得出是年輕女子，衣著分不清已婚還是未婚，就不好用夫人或小姐稱呼，他微笑：“女士，你要買什麼藥？”
灰袍女子壓著帽簷，低聲：“當歸二兩，熟地三兩……甘草五錢……”
夥計立刻看看外面，手指了內堂：“當歸在二樓，請上樓抓藥，到裡面左轉，樓梯在插著白花桌子側，小心別碰到消防水槍。”
實際這種藥鋪通常將珍貴藥物放在二樓，當歸並不珍貴，身後藥壁小抽屜上標號便是有，灰袍女子說：“不是在家裡麼？”
“啊，抱歉女士，是我記錯了，請跟我到後院來……”夥計笑著，出櫃帶路。
過樓梯下面時，她抬首看了一眼牆壁，掛著消防水槍只是一根木頭做的長圓錐，原始木桶按壓供水，還沒用上醫院裡先進的直接水管消防槍，各方面看起來都是一家經營普通