衝地奔來，腳下如風，轉眼跑到池塘邊上，怒目圓瞪。
胡笑天微笑道：“這位大哥，你誤會了。我因滿身是泥，暫借這塘水沖洗一下，絕無他意。”邊說邊走出池塘，渾身溼漉漉的好不狼狽。那漢子聽他說話條理分明，帶著明顯的外地口音，心中的怒氣不覺減了五分，疑惑地問道：“你叫啥名？從哪來？怎麼連雙鞋子都沒有？難道被人打劫了？”胡笑天苦笑道：“我姓胡，因昨夜突發洪水，不小心被大水衝入河中。天幸我及時抱住一根浮木，沒被當場淹死，一路漂浮下來，直到了前頭淺灣處水流變緩，才得以脫困上岸。這位大哥，請問你尊姓大名？你們村屬於哪一府那一縣管轄？”那漢子撓撓頭，道：“我們村是八里灣村，屬於開封府杞縣地界。我叫劉大柱，鄉親們都叫我‘大柱子’。你是讀書人吧？講話啥的跟別人不一樣。”胡笑天點頭道：“我讀過幾年書，考過秀才。”劉大柱肅然起敬，忙邀胡笑天到家中做客。胡笑天也不矯情推脫，當即應承下來。劉大柱跳進塘中叉了兩尾魚，用草繩串起，當先往村子走去。
胡笑天見他叉魚時動作敏捷，一擊即中，故作不在意的問道：“大柱哥，你是不是練過武功？”劉大柱搖頭道：“哪裡算是練武？不過是跟著我爹練了幾年拳腳，強筋壯骨，叉魚獵兔還行，跟人比試的話就差遠了。”胡笑天又問：“你們村子裡練武的人多不多？”劉大柱道：“都是家傳的把式，沒啥好稀奇的。主要是擔心遭到盜匪禍害，每一家總得有男人撐著不是？”胡笑天心中一動：“莫非附近藏有山賊？官府不派兵清剿嗎？”劉大柱啐了一口，道：“盜匪來了有糧草就能打發，官兵來了要刮地三尺，你還指望他們剿匪？他們比盜匪還狠呢！說來說去，還得靠自己。”
一路走來，遇見的村民都用奇怪的眼光打量著胡笑天，大概未曾見過如此怪異的外鄉人。劉大柱時不時停下來解釋，說胡笑天乃是水龍王送來的秀才公，落水未死，暫時到村裡歇腳。整個八里灣村幾百口人，沒一個讀過書的，便是里長也只識得一到十的數字而已。不過半個時辰，劉大柱撿到秀才公一事便傳遍了村落。
劉大柱的家位於村東頭，一排三間草房，前後都用籬笆圍起，算是簡單的小院，前院養了幾隻雞，晾曬著幾串魚乾，還種了兩棵核桃樹。後院則是菜地，籬笆上爬滿了瓜藤。劉大柱離家尚有數十步，只聽一聲犬吠，一條黑色短毛土狗哼哧哼哧衝來，緊隨其後的是一個四五歲的光腚男孩，嘴裡叫道：“爹，爹！”
那黑色土狗撲到劉大柱腳下，歡快地搖著尾巴。劉大柱將土狗一腳踢開，指著那又黑又壯的男孩笑道：“胡秀才，這是我兒子，小名鐵蛋！”胡笑天笑道：“鐵蛋？真是名符其實呀，這身子骨很結實。”說話間那小男孩奔到近前，一把撲到父親懷中，轉眼打量著胡笑天，黑漆漆的眼珠裡滿是好奇。劉大柱笑道：“兒子，快叫秀才老爺！這可是文曲星下凡，你一輩子都見不到幾回。”胡笑天忙道：“大柱，我不是什麼‘老爺’，只是一個落難的書生。鐵蛋，我姓胡，叫我‘胡叔叔’即可。”鐵蛋也不怕生，脆生生地叫道：“胡叔叔！”胡笑天道：“大柱，我沒啥見面禮送給你兒子，若是你不嫌棄，我給他取個大名可好？”劉大柱大喜望外，忙不迭地道：“好，當然好啊！您是文曲星，給鐵蛋取名那是他一生的福氣！”胡笑天想了想，道：“鐵從金，土生金，金生水，便叫‘劉均濤’如何？”劉大柱咧嘴笑道：“秀才公取的名字，哪有不好的道理？就是它了！”
進了劉家，一位繫著圍裙的年青婦人迎了出來：“孩子他爹，咋回來了？咱家那幾畝地都伺候完了？”劉大柱把臉一板，沉聲道：“瞎嚷嚷幹啥呀？死眼子的，沒瞧見家裡來了客人？這位可是秀才公！趕緊燒水做飯，得空把這兩條魚收拾乾淨，煎了吃。”那婦人臉色微紅，向胡笑天瞟了一眼，自去忙碌不提。鐵蛋掙脫下地，追著母親叫道：“娘，娘，我有大名了！”
劉大柱不好意思的笑道：“胡秀才，我婆娘沒見過世面，粗聲粗氣的不懂禮數，你別見怪。”胡笑天擺擺手道：“大柱，我看嫂子勤儉持家，手腳麻利，你運氣不錯，娶了個好女人呀。”劉大柱放下鐵叉，嘟噥道：“好啥好，這麼多年只生了一個娃！我幾個堂兄弟，哪一個不生了一窩小崽子？”
“咳咳，你這混小子，生不出娃娃光怨媳婦嗎？怎麼不怪自個沒得屁本事？”正屋裡走出一個頭發蒼白的老農，滿面皺紋，身材佝僂，單手拄著柺棍，不時咳嗽兩聲。
劉大柱憨笑道：“爹，知道你心疼兒媳婦，我不過就是隨便說說，哪敢真個埋怨人家。”指