驚亂跑。”那車伕眼珠滴溜溜一轉，壓低聲音道：“你是說有人要鬧事？”沒等胡笑天開口，前頭驀地砰然一聲巨響，數匹健馬彷彿遭到蛇蟲叮咬，突然變得暴躁不堪，甩頭擺尾，四蹄亂蹬，不約而同的掙脫了主人的束縛，狂暴地衝向前方。
眾人大譁，驚叫道：“馬驚了！馬驚了！”爭相躲避馬蹄踐踏，原本整齊的隊伍頓時大亂。
馬乃合群之物，驚慌狂亂的情緒會相互傳染。夾在隊伍中後段的馬匹紛紛嘶聲尖叫，亂咬亂踢，同樣失去了控制。
那夥漢子眼看受驚的馬群發瘋一般衝來，眼眸血紅，亂蹄翻飛，一時慌了手腳，本能地躍往高處，免得被亂馬踩死。這些馬匹有的拉著車廂，有的拉著貨物，相互擠撞摩擦著一衝而過，煙塵滾滾，勢不可擋。那夥漢子畢竟不是傻瓜，略一思索便曉得不對，馬群怎會無緣無故的受驚發狂？先前那聲巨響又是誰弄出來的？其中一人立即掏出竹哨，拼命吹響，其他人則各舉刀槍，急衝進煙塵之中，狂叫道：“站住！”“把驚馬殺掉，別讓她逃了！”
“滴！”“滴！”
尖利急促的哨音傳開，遠近各處呼聲四起。不過盞茶的功夫，先後有七八隊黑道豪傑奔來，少說有兩三百人，叫囂著呼嘯掠過。
一眾商旅避讓路旁，大眼瞪著小眼，噤若寒蟬。
紛紛擾擾亂了半個多時辰，那些江湖好漢終於散盡。不提那些損失財物或者受傷的倒黴蛋，胡笑天抱著李玄兒重新上車，吩咐車伕繼續趕路。往前了數百步，便陸續看到有馬匹倒斃路旁，貨物散落一地。好在沒有見到屍首，大概閻九已乘亂脫身，至於她能否逃過接踵而至的追殺，那便不得而知了。
過了潼關，又多走二十餘里，天色昏暗下來，便在路邊一間驛站投宿。胡笑天借來瓦罐，熬好藥汁，稍涼之後喂李玄兒服下。李玄兒的精神仍是不濟，連續兩日僅能吞服些許米湯，眼看著又瘦了一圈。所幸她高燒已退，病情暫時沒有惡化。胡笑天想著李玄兒的藥僅剩下一日的份量，但是離洛陽還有四五天的行程，真是一籌莫展。莫非要去打家劫舍，扮一回強盜嗎？胡笑天安頓好李玄兒，趴在她床沿半坐半睡，以便就近照料。睡至半夜時分，驛站外忽然傳來勁氣交擊聲，轟然作響。與此同時，呼喊聲、金鐵交鳴聲夾雜，也不知是哪些江湖勢力交惡，在荒野中展開了廝殺。
驛站內的商旅無不駭然驚醒，紛紛起身關緊門窗。
胡笑天亦驚醒過來，心底一涼，難道是閻九落入了陷阱？仔細分辨那打鬥聲，似乎距離驛站不遠，猶豫半響，推開後窗，輕如狸貓般閃了出去。驛站建於山谷之中，背靠著連綿起伏的山丘，打鬥聲便從山背後傳來。夜幕深沉，月光時隱時現，枯萎的荒草蔓延至山坡頂上，幾顆孤零零的矮樹在風中搖曳，鬼影俱無。胡笑天反手關嚴窗戶，一口氣爬到高處，往山的另一側望去。
只見山腳下有一段乾涸的河床，地勢頗為開闊，正有數名高手在呼喝激鬥。雙方你來我往，搏命相拼，場面異常火爆。另有數十條漢子分佈四周，手舉火把佔據高處，把戰場照得雪亮，讓人無所遁形。
胡笑天定睛一看，被圍攻的不是閻九，而是閻傲！
閻傲戴著獨特的金色面具，極易辨認，江湖之上別無分號。但見他髮絲散亂，左臂上端血肉模糊，後背插著幾根折斷的弩箭，一襲黑衣多處撕裂，顯然連日來惡戰不休，受創嚴重。閻傲曾企圖以連環計戲耍群雄，不料功虧一簣，行跡敗露，仍然遭到眾高手的輪番圍攻，饒是他武功卓絕，一樣被殺得落荒而逃。這幾日他不眠不休，使盡手段，先後數十次逃出包圍圈，本以為過了潼關便海闊天空，誰知又意外遭遇伏擊。以閻傲的堅毅心志，都不禁感嘆時運不濟，天亡我也！形勢儘管危急，但他不甘心束手就縛，揮動鐵尺左劈右砍，招式愈加狠辣，大有以命搏命的架勢。
如是換做他人，絕難以抵擋地府宗主的捨命搏殺。不過與閻傲正面相抗的，乃是以勇力善戰著稱的曾項傑！他一雙鐵拳展開，呼呼生風，與閻傲的鐵尺針鋒相對，兩下相撞時竟是鏗鏘作響。與孤立無援，力戰不休的閻傲不同，曾項傑精氣充足，正處於巔峰狀態，每一拳擊出都有摧枯拉朽的力道，狂猛剛烈，讓人看得血脈賁張。
除了曾項傑之外，另有三人負責在外圍牽制閻傲，他們忽進忽退，不時射出各種暗器，頗為陰損。
閻傲力戰之下，潛伏未愈的內傷外傷同時發作，被迫節節後退，情知鏖戰下去必死無疑，驀地叫道：“曾項傑，住手！”
曾項傑狂笑道：“閻宗主，你當曾