動聽的琴聲似乎越來越遙遠，眼前發黑，漸漸失去了知覺……
冰冷的夢境裡，一股暖流自頭頂貫入，緩緩遊遍全身，將體內的寒氣驅除殆盡。胡青鵬費力地睜開眼睛，發覺自己在昏迷時被帶到了另一間石室，不過全身僵直，仍保持著跪立的姿勢。玄宗坐在丈外的軟榻上，正在入神地翻看一本古書。胡青鵬暗暗慶幸沒被凍死，想開口說話，卻只能發出啊啊含混的音節。
玄宗抬頭看了他一眼，微笑道：“你終於醒了！起來罷！”
胡青鵬的四肢都已僵硬麻木，掙扎半天才勉強站了起來，雙手用力揉了揉發麻的臉龐，顫聲道：“教、教主，你、你肯收我為、為徒了？”
玄宗大笑道：“要想拜我為師哪有這麼容易！第一關考驗的是你的意志。你能在我的氣勢強壓之下挺立不倒，達到了起碼的標準。第二關考驗的是你的毅力。你無法運功禦寒，卻能在‘九幽冰室’內跪了兩個時辰而不動分毫，還算勉強夠格。第三關要考驗你的學問。我的徒弟要文武全才，決不能是一個四肢發達，頭腦簡單的粗人！”
胡青鵬心中大定，朗聲道：“請教主出題！”他未習武前曾拜名儒郭敬之為師，熟讀詩詞經書，深得老師的讚賞。後來在衡山時，又拜在江南大才子方宇軒門下，遍閱鄴侯書院的典籍史冊，刻苦用功的程度尤在那些正式的門生之上。因此，這時不但不膽怯，反而有幾分的躍躍欲試。
玄宗暗覺奇怪，按理說學武的人最害怕的就是考文章詩詞，怎麼這胡青鵬一反常態？過去那些接受他考驗的弟子，十個有六個是倒在這一關的。想了想問道：“你以前讀過哪些書籍？會寫文章嗎？”
胡青鵬道：“屬下讀書時涉獵甚廣，儒、道、佛、法、兵、墨等百家經典，以及史、禮、經、詩、唐宋詩詞等都有翻閱。只是我天性駑鈍，文章辭賦寫得差強人意，總是被老師責罵。”
玄宗道：“據我所知，衡山派這一代並不擅長於詩文，教你文章的老師另有其人吧？”
胡青鵬道：“我的老師是鄴侯書院的方宇軒先生。”
玄宗道：“難怪你自信滿滿，原來是方宇軒的弟子！方宇軒乃是江南的儒學大師，名動天下，我聞名已久矣，可惜一直無緣拜會。俗話說明師出高徒，希望你莫要丟了方先生的顏面。”沉思片刻，道：“‘北有遺業，生有榮名，如此者人才之所能逮，然而莫能至焉者，偷慢懈惰，多不暇日之故。’緊接下去的句子是什麼？”
胡青鵬道：“‘夫瘠地之民多有心者，勞也；沃地之民多不才者，饒也。由此觀之，知人無務，不若愚而好學。自人君公卿至於庶人，不自強而功成者，天下未之有也。《詩》雲：“日就月將，學有緝熙於光明”，此之謂也。’”這一段語出《淮南子修務訓》，說的是業精於勤，自強成功的道理。
玄宗頜首道：“‘功崇惟志，業廣為勤’，乃是至理名言啊！聖人曰：‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。’又有後人曰：‘古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志’。你便以‘立志’為題，作詩一首如何？”
胡青鵬微一沉吟，道：“青鵬學識有限，亦無曹植七步成詩之才華，謹借古人詩一首以表心志，不知能否讓教主滿意？”當下深吸了一口氣，長聲吟道：“丈夫志氣直如鐵，無曲心中道自真。行密節高霜下竹，方知不枉用心神！”
玄宗受他詩句感染，擊節和道：“丈夫非無淚，不灑離別間。杖劍對樽酒，恥為遊子顏。蝮蛇一蜇手，壯士即解腕。所志在功名，離別何足嘆？”前者引用寒山的詩，以竹為喻抒發胸中的志向，剛柔並濟；後者引用陸龜蒙的詩附和，慷慨激昂，豪氣沖天，正是各有千秋。
玄宗吟罷心懷大暢，笑道：“痛快，痛快！學問不必繼續考了，下一關要考你的定力！”
胡青鵬撓頭道：“定力？”
玄宗正色道：“本教的武功心法走的是破而後立，狂猛激進的路子，透過最大限度的刺激七情六慾，在相對較短的時間內獲得突破，與白道諸派循序漸進的修煉法門截然不同。尤其是本教的‘滅世霸王訣’，為當世第一剛猛霸道的內功心法，假若修煉者定力不夠，更容易受其反蝕，最終會走火入魔，經脈爆裂而亡。因此，在傳授你口訣之前，必須要測試你的定力。”
胡青鵬好奇地問道：“定力看不見摸不著說不透，又如何測試呢？”
玄宗淡淡一笑，道：“很簡單，你只需欣賞一曲歌舞即可。若舞蹈結束後，你仍能夠紋絲不動地呆在座位上，便算合格了。”