龍鷹沉聲道：“我不但幹掉練元，隨他葬身大運河的尚有北幫逾五百尖兵好手，又燒掉對方三十多艘戰船，俘虜了他們四十五艘飛輪戰船，關外的北幫，正瀕臨崩潰的邊緣，黃河幫捲土重來，此其時也。”
臺勒虛雲動容道：“怎辦得到的？”
龍鷹答道：“全賴竹花幫的探子建立奇功，早於竹花幫在楚州集結之前，竹花幫與沿大運河各城鎮有深厚交情的幫會建立聯絡，形成籠罩由楚州至洛陽的情報網，鉅細無遺掌握北幫戰船的調動。”
臺勒虛雲點頭認同。
龍鷹續道：“當竹花幫的戰船大舉北上，牽動了北幫，被我們掌握到北幫大致以汴州以南的河湖網伏兵的情況。可是真正致勝關鍵，是我和王庭經與單獨北上的江龍號於密處回合，識破練元本天衣無縫的陷阱。練元有個弱點，就是務要殺我範輕舟，其它的並不放在他眼內。”
接著不用隱瞞的詳述戰爭的過程，當然沒有“天師”席遙或“僧王”法明。
臺勒虛雲聽不出破綻，因壓根兒沒有，嘆道：“精彩！精彩！”
又道：“難怪田上淵退掉幾個約好的宴會、雅集，匆匆離開。”
龍鷹這才曉得田上淵不在西京。
龍鷹道：“只有兩個月的時間，趕得及嗎？”
臺勒虛雲沉吟道：“事在人為，就看我們用什麼手段。”
凝視龍鷹半晌後，道：“我們一直有個計劃，是攻擊摧毀北幫在華陰的總壇，以前未能付諸實行，因北幫勢強，我們即使成功，難避殺敵一千，自損八百的後果。現時形勢有異，田上淵想維持關外的水道霸權，須分兵往援，我們的機會終於來臨。”
龍鷹早忘掉此事，心呼厲害，雙重打擊下，老田還能停多久？
第五章 政爭權鬥
臺勒虛雲現出深思的神色，道：“輕舟如何看待田上淵到關外去？”
龍鷹差些兒頭痛，對北幫的事，在殺練元后，於他是告一段落，希望可袖手不理，由大江聯負起全責，根本不想為此費神。
坦然道：“我沒想過。”
臺勒虛雲悠然道：“田上淵今趟是到洛陽去，從各方面評估北幫的損失。練元離去，尚有郎徵和善早明。‘百足之蟲，死而不僵’，何況北幫真正的實力，是在關中而非關外，所有來自塞外桀驁不馴的高手，由田上淵親自駕馭。田上淵只要調整北幫在關外的策略，可硬撐一段時間。”
龍鷹問道：“如何調整？”
臺勒虛雲道：“可分兩方面來說。首先，是北幫本身戰略上的調整，將原本分散的力量集中往洛陽，放棄洛陽東南面的水域，而將注意力轉往北面的大河，特別是從洛陽到關中的大河河段，洛陽、長安互相呼應。”
洛陽同意道：“此確為應急之計。”
臺勒虛雲道：“現時北幫最大的問題，除損失猛帥和大批好手，更是士氣上的沉重打擊，田上淵此去洛陽，固要為手下打氣，亦須派如虎堂堂主徐懷志般第二把交椅的人物，代替死去的練元掌關外大局，重整陣腳，穩住風雨飄搖的局面。”
細審龍鷹片刻後，笑道：“輕舟似完全沒思考過這方面的問題。”
龍鷹老實答道：“我對戰爭感到勞累，只希望餘下的事情，交由小可汗和奇湛處理。”
臺勒虛雲頷首點頭，道：“輕舟所辦到的，超乎本人想象，是天大的驚喜，以前是無從入手，現在則有隙可乘，目標清晰明確，比對起來，是截然不同的形勢。可是說到擊潰北幫，即使是關外的河段，仍然是言之尚早。”
稍頓續道：“我之（所以）想起突襲北幫在華陰的總壇，因那是北幫關中戰船集中之地，與洛陽遙相呼應，燒掉部分的戰船，可大幅削弱北幫支援洛陽的力量。”
龍鷹心忖臺勒虛雲明知自己不會參與，仍不厭其詳向自己解釋其思路，內裡有何目的？
龍鷹明白削弱北幫實力的重要性，每削弱其一分力量，在未來西京的激烈鬥爭裡，他們將多一分勝算。
臺勒虛雲道：“即使將整個北幫總壇夷為平地，燒掉泊在十多個碼頭區的所有船隻，可加深北幫所受創傷，卻絕非致命。”
龍鷹訝道：“不是起碼令北幫可用的戰船，愈來愈捉襟見肘嗎？還如何支援關外？”
臺勒虛雲道：“輕舟只知其一，不知其二。自李重俊兵變失敗後，宗楚客權傾朝野，一直默默將北幫有資格的高手納入西京的戶籍，使他們成為西京的居民。”
又道：“據我們估