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柳嵐在地窩子外面喊了一聲報告。女人的聲音有些發顫。地窩子一下安靜了，大家自動讓開了一條道，影子在馬燈的燈光裡晃動。王閻羅聽到她的聲音，愣了一下，說，進來進來。然後看了一眼戰士們，接著說，除了屠夫，其他人都滾出去。大家便屏了聲，退到黑夜裡去了。
柳嵐同志，有事等會再說，你先坐一會兒，屠夫馬上就給我弄好。他偏著腦袋，眯著眼睛，像是很享受自己的槍傷。
營部的地窩子要寬敞很多，也很整潔——是那種軍營式的整潔。馬燈的光有些昏黃。柳嵐看到王閻羅睡覺的土臺上鋪著打了很多補丁、已看不出本『色』的床單，但床單下墊的麥草一根也不『亂』，同樣補丁重重的被子也疊得有稜有角。東面的牆上掛著一張手繪的《索狼荒原墾荒圖》，西面的牆上則掛著機槍、步槍、衝鋒槍等各種輕武器，還有好幾把各式戰刀，都擦拭得鋥亮。
營長，您的傷……痛嗎？柳嵐非常抱歉地問道。
這點**……傷算個啥？螞蟻咬了一口而已。他示意她不要再說，黑鬍子的冷槍，他孃的！
屠夫是個粗壯的、鬍子拉碴的東北大漢。他用紗布為營長包紮好的那個耳朵顯得很怪異，在他腦袋一側，像戴著一朵白花，使這個粗野的人有了一股很滑稽的俏勁兒，看到他那個樣子，柳嵐差點笑了。
王閻羅看了一眼自己的影子，對屠夫說，沒事兒了，你也出去吧。
屠夫拿起自己的行頭，對營長說，您晚上睡覺的時候要注意，不要把受傷的耳朵壓住了。
老子知道。
屠夫出去後，柳嵐說，營長，真是……太抱歉了！我不知道怎麼就把槍扣響了。
我跟你說過嘛，殺人的玩意兒，用起來都很簡單。
該怎麼處分我，您就處分吧！
大家現在都知道了，我的耳朵是那個**黑鬍子乾的，跟你又沒關係，為啥要處分你呢。
可明明是我開的槍，您為什麼要這麼說呢？
那你要我怎麼說啊？說我一個老爺們兒，晚上私闖女兵地窩子，看到那個什麼……女兵換……換衣服，被女兵打了一槍，把耳朵打了一個洞？
那……我把槍還給您……柳嵐像在掏一塊發燙的烙鐵。
王營長一聽柳嵐要把槍還給他，一把把槍抓了過去，攤在大手心裡，在馬燈下細細打量了一番。看得出，幾個小時沒有看到自己的寶貝，他很心疼。但他還是把槍遞還給她了，說，被自己喜歡的寶貝玩意兒幹一傢伙，值！你拿著吧，就當是個見面禮。
哪有把武器拿來作見面禮的。柳嵐沒有接。
他迫不及待地說，那好吧，我就收回。他好像生怕再被她拿走，說完，趕緊把槍小心地放進了槍套裡。
3
柳嵐第二天就和官兵們一起墾荒了。她和大家一樣，每天五點半起床，簡單地洗漱之後，幹到八點鐘吃早飯，然後帶上兩個玉米餅子，一直幹到晚上十點鐘才收工，回來後還要搞政治學習、思想教育，搞完這些，睡覺時已是凌晨了，所以休息的時間很少，加之吃的東西很差——玉米餅子硬得能把人打起包，每個人都感到又餓又累又困。
雖然在來疆的路上就有關於分配婚姻的種種傳聞，但柳嵐並沒有像其他女兵那樣有一種莫名的擔憂和害怕；即使面臨這個大荒原，面臨浩浩『蕩』『蕩』的漠風，她也只有好奇。因為她每往前走一步，所面臨的東西都是超乎她的想象的。她懷著那個年代很多年輕人都有的英雄夢，無所畏懼地向未知的遠方靠近。
現在，在這個只有唯一一個女人的集體裡，她對每一名官兵來說，都是一個遼闊而美麗的世界，是他們寄託自己想象中的愛情、『性』欲和家庭的載體。她當時單純而天真，在這個成人世界裡完全是一個大孩子。但沒過多久，她的麻煩就來了。
柳嵐記得，那天是1951年12月7日下午，太陽掛在西邊渾濁的天空裡，像一個烤糊了的玉米餅。她正走在回地窩子的路上，教導員叫住了她。
教導員姓馬，個子不高、粗壯得像一個石墩，一副黑邊眼鏡掛在耳朵上，綽號“矮種馬”。他原是二軍四師七一七團騎兵營教導員，長期騎在馬上，所以兩條腿羅圈得很厲害。他打過很多仗，但每次都安然無恙，大家都說他是“一匹幸運的矮種馬”。他那條瘸腿並不是在打仗衝鋒時留下的，而