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這一帶地屬湘南地區，官道很窄，沒有車馬行走，往來的客商都必須靠兩條腿，不然只好乘船走湘江。
午後不久，一群腳伕在幾位貨主的率領下，快快活活地接近瀟湘鎮。
這些人都是六大貨棧的店東與夥計，剛從衡陽返回，帶了不少日用百貨回程。
六大山貨棧專營山區的特產，每年分派四批精通少數民族語言的人，攜帶日用品與鹽進入周邊山區，與山裡的人交易，以貨易貨，換取山裡的特產帶回店中。然後由另一批人從水道運至衡陽分批出售，轉購日用百貨再返回。
這群人共有三名店中的管事，代表貨主地位很高，挑貨的夥計共有四十八名之多，每人挑了大概八十斤貨物，依然精神奕奕毫無倦容。快到家了，誰不精神抖擻？
走在最前面的中年人身材魁梧，粗眉大眼一表人才，背了一個大包裹，點著一根竹手杖，頭戴斗笠，腳下從容不迫。
他是泰和貨棧的管事唐三爺唐安，是店東唐鳴運的堂侄。泰和貨棧是六大山貨棧中財力最雄厚的一家，人才濟濟。
唐安的左首，是一位臉色紅潤泛著健康色彩的青年人，身高八尺，渾身散發著青春的氣息，生氣勃勃，精力旺盛。背了一隻大包裹，點著一根斑竹棍，腰帶上拴著一個大革囊。
這位青年人好俊，劍眉入鬃，大眼明亮、經常在臉上掛著一抹笑意，嘴唇上留下了兩撇小鬍子，頗為出色。
唐安是走在前面壓步的人，腳下必須保持一定的平穩速度，一面走，一面向青年人說道：
“轉過前面的小山坡，便可看到關口了。”
青年人挪了挪頭上以黃荊條紮成的遮陽帽，黃荊已經曬黃了，但仍可擋住太陽光。徐飛龍向前面掃了一眼，笑道：“那麼，三爺的家也就快到了羅？”
“還早，過了前面山坡還有五六里呢。”
“哦！一個小時也該夠了。關口是不是在湘江旁？”
“該說在瀟湘之旁，關口在瀟湘合流江口的右岸。關旁的市鎮便叫瀟湘縣，距離府城十里左右。”唐安詳加解說，眉飛色舞頗以為傲。
“哦！那定是一座美麗的小市鎮。”
“是的，一座山青水秀風光明媚的好市鎮。不過、府城確也是令人讚美的好地方。老弟如不急於至武岡訪友，何不在本地小留一些時日？”
青年淡淡一笑，說道：“也許兄弟要到道州走走，在貴地可有一些時日逗留呢。”
“那不是很好麼？我的店在府城水西門，家在瀟湘鎮，隨時歡迎老弟前來盤桓。”
“管事的好意，兄弟感激不盡。”
說話間，已經到了山坡下，山坡坡度甚緩，不時有段石級，道旁林深草茂，野花遍地。
將接近坡頂，上面出現一座簡陋的四腳亭。
唐安領先入亭，說道：“還有一段就到瀟湘鎮了，我們趕的比較快，歇歇肩，等會兒一口氣便可趕到鎮上休息了。”
他發出了休息的手勢，放下竹杖解下包裹放在一旁，走向亭側的一座小山泉，用毛巾蘸水擦汗。
另兩名管事也到了，都是滿臉和氣的中年人。
第五百四十二章 五虎二煞一道人
四十幾名夥計就地放下擔子，三人一群四個一夥，談笑著向泉邊走來，這條路他們已經走了半輩子，一草一石都瞭若指掌，何處是休息的地方都早有安排。更新最快
六名佩了腰刀的漢子並肩而至，他們是這三家棧號的保鏢，也是指揮夥計們列陣自衛的首領，武藝都相當了得，都是敢於拼命的人物。
湘西民風強悍，地近山區高原，山區中常有猛獸出沒，山區的少數民族，不下數十種之多，這些民族，全都是驍勇、驃悍殘忍的人。在這一帶居住的人，如不養成強悍武勇的民風，絕對無法生存。
因此，每一村一鎮，都設有武館。而且這裡每一個男丁，從六歲起便會入武館練武，書可以不讀，武不能不練。再就是除了大城以及在交通要道上的稍大市鎮外，絕大多數都是一村一姓。
而且每村必定有祠堂，祠堂的格局幾乎是同一型式的。那就是前面必定有一個大大的廣場，那就是村裡的練武場，也是村中子弟集合的地方。祠堂內都有議事堂。同時也是村裡的法庭，族中的事一般都是避免驚動官府的，處治不肖子弟，族規比官法可要嚴厲得多。什麼浸豬籠都在族規允許的範圍內。
在這一帶行走，外地人最好規規