制。
天生一個風流才子，卻一輩子嚴於律己，家族所有人都為他惋惜。
次子更適合生活在傳說中的武林，但他卻長在了次序井然的新社會。他二十歲成了清華大學的水電工，愛上了一個學生食堂的服務員。
這姑娘是北京郊區人，一心想成為清華大學的正式員工，因為調動不成，傷心地回了郊區。次子燃起豪俠之心，辭了清華工作，悄悄遷居到郊區。他為愛情犧牲得太多，當他懷著必勝的信念，登上了女服務員的家門，發現她成了北京大學食堂的正式員工，並且對他毫無感覺。
次子萬念俱灰，永遠地留在了郊區。
長子憎惡父親帶給他的歷史，次子憎惡父親帶給他的性格。而我的母親，十六歲參加工作，成了一個無聊的報紙刻字工人，也是因為二老爺。
自從二老爺被抓進監獄，他妻子就瘋了，於是長子、次子投奔到姥爺家。姥爺一生不修邊幅，偏偏他的單位在外事部門。一個外衣永遠遮擋不住內衣的人，便是我的姥爺了。當家裡多了兩口人的時候，姥爺因衣冠不整被單位勸退，又趕上三年自然災害，於是發動所有孩子去找工作。
長子的漂亮是他的障礙。招工負責人會告訴他：“你應該去當電影明星，到我們這可惜了。”長子十分害羞，一溜煙地逃走。
次子自視甚高，非常挑剔招工單位的態度，總期待被人一眼看上，如果別人考他問題，他會感到頗受屈辱。每次他招工，都生一肚子氣回來。
他倆根本找不到工作。姥爺有三個女兒，我的大姨二姨在上大學，所以只能是小女兒——我媽去參加工作。十六歲的母親承擔了全家生活費，蹉跎了青春。