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大明建國之初，朱元璋建立軍民聯合養馬制度，馬的品種還是比較多的，蒙古馬，河曲馬，伊犁馬，三河馬等，開始這制度還是執行的不錯的。
可是到了中後期就不行了，因為養馬不比養雞養鴨，那是要佔用大規模草場的，隨著官紳權貴越來越多，他們慢慢蠶食養馬草場，把草場變成耕地莊園，養馬場的數量減少，這馬的數量就自然開始逐年下降了。
再加上大明官場貪腐越來越厲害，朝廷撥下的養馬銀子，被各級官員一級一級的貪汙剋扣，到了養馬軍戶手裡，已經是十兩剩不下一兩，這造成了軍戶根本就養不起馬了。
軍戶也是人，他們不但要養馬，還要養家，可是沒銀子，那就活不了了，所以不堪重負，破產後，紛紛逃亡，“響馬”一詞，最開始說的就是那些逃亡落草的養馬軍戶。
可是朝廷每年都要檢查馬匹啊，為了應對朝廷的檢查，各級官員開始走私蒙古馬來充數，到了後來，那乾脆就直接養蒙古馬了。
正是因為這兩個主要的原因，所以現在大明軍隊中，蒙古馬是最主要的軍馬品種，即便是很多的將領，他們的坐騎也是大多在蒙古馬裡面挑選。