城主大人，為什麼會出現在這裡？以往就算是混沌戰場出現緊急軍情，都是由副城主出面代為主持，城主本人輕易絕不出門。如今，這難道是……
想到先前在戰陣圖中的一敗塗地，外院人們不由冷汗泉湧，心中惶恐不安。
這場決定壽宴請帖歸屬的比賽，當然可能吸引到城主大人本人的注意，而當他寄予厚望的來到現場時，看到的卻是一場慘敗……這可真是給城主大人送上了一份厚重的生日禮物啊！
人心忐忑時，沈若石忽然開口了。
“你們，忘了沈家的家訓了嗎？”
當然不會有人忘，那條家訓，在沈家人被送入外院之前，就一定會被父母不厭其煩地灌輸。
人群中，身材最為高大魁梧的沈飛鴻當先站了出來，面對那森然如獄的威壓，沉聲說道：“沈家人可以輸，但絕不認輸！”
說完，這位看起來比沈若石還要蒼老成熟的大漢，雙膝跪倒在地：“孫兒知錯，慘敗之後，我非但不能帶領諸位兄弟姐妹重整旗鼓，竟連自己都心生絕望頹喪情緒，實在愧對城主大人的期待……”
話沒說完，沈飛鴻忽然發現自己的聲音戛然而止。
隨著沈若石一道目光偏移過來，無需多言，便自然打斷了沈飛鴻的告罪。
接下來，沈若石搖搖頭，說道：“錯了。”
“你們都錯了。”
“沈家家訓，並不是那麼理解的。”
沈若石淡淡的幾句話，卻在所有人心中都掀起了困惑的波瀾。
沈家家訓，不是這麼理解的？那應該怎麼理解？這兩句話，所有人都是從小就聽得耳朵生繭，難道還能有別的理解方式？
“沈家家訓這兩句話，每句都是一樣的重要。沈家人可以輸，但絕不認輸，這些年，你們只記得後半句，卻忘了前半句。”
沈若石說著，微微揚起頭來，目光變得悠遠深邃，彷彿是看穿了歷史長河。
“沈家人好戰，這是傳承在骨子裡，沿襲了幾千年的傳統，而好戰者，哪有常勝不敗？戰的越多輸得自然也越多。包括我在內，沈家上下有誰是從沒輸過的？我自92年前踏足仙道以來，一生歷經敗陣一百七十二場，平均一年接近兩場，其中輸給同族的一百二十二場，多發生於外院修業期間。輸給外族五十場，多是在我外出歷練之時。如今相州修仙界常說我是什麼天下有數的高手，一生縱橫不敗，那純屬一派胡言。我當然會輸，而且輸得並不比其他任何成名高手要少，其中更有我一生都難以扳回勝負的慘敗。我與聖宗宗主的三次交手，每一次都棋差一招，最終滿盤皆輸。而那看似只是分毫之差，卻是實實在在宛如天塹一般的差距，怕是窮極我餘生之力也無望填補……但是，那又如何？”
沈若石說著，目光轉回到外院的年輕人身上。
看著那一張張錯愕驚異的臉，沈若石說道：“對於我們這些修仙者而言，應該比凡間眾生更加深刻地體會到，人的天然不平等，有的人生來就有得天獨厚的資質悟性，仙道於他來說一片坦途，有的人卻步步坎坷，終其一生也只能在山腳打晃。這樣的資質差異，努力也好、拼命也好，都無濟於事。”
“你能努力，人家也能，人家的資質，你卻永遠也不會有。所以，你終歸會遇到自己無論如何也贏不了的對手，會遭遇永遠也無法挽回的失敗。這個時候，難道要自欺欺人地告訴自己，只要加倍地拼命努力，就一定能在下一次贏回來？或者心灰意冷，沉淪絕望，徹底放棄仙道？”
“那都是笑話！沈家人一定要學會坦然面對失敗，不要因失敗而悔恨或激憤，只有弱者才需要用亢奮來激勵自己前行，更不要滋生無謂的絕望和頹喪，因為沒有什麼失敗值得修仙者放棄仙道！看淡每一場勝負，輸得起，不停留，這才是沈家先祖留下家訓的用意。”
“至於什麼家族顏面……哈，沈家幾千年積澱下來的威名，難道會因為你們幾個小東西的一場失敗而有所動搖？你們也未免太看得起自己了！就算真有什麼決不允許失敗的事情，也輪不到你們這些小輩去扛，而如果你們為了一些無謂的勝負虛榮，就變得心灰意冷，恨不得就此沉淪，那你們永遠也沒有機會扛起真正的重擔。”
說完，沈若石不再理會那些面露沉思的外院子弟，而是對沈和融勾了勾手：“來。”
沈和融錯愕不已，但還是老老實實遵命靠了過去。
在距離沈若石還有三丈之地時，沈和融忽然感到四周空間一變，回過頭，身後的景物已經變得灰濛濛的。