面奔去，笑喊了一聲。
只見一群小狐應聲從樹林各處竄了出來，它們有的通體雪白，有的黃黑混雜，這時撒腿跑來，肥頭大耳的，都十分可愛。小狐們都會說人語，紛紛笑道：“純兒姐姐！”、“阿純姐，買了什麼回來嗎？”它們見還有個人，又驚問道：“這位姐姐是誰啊？”
還有個姐姐麼？謝靈運一時都沒反應過來。
“哦，他不是姐姐，他是哥哥，人族，謝靈運謝公子！”純兒連忙介紹，她對著謝靈運唸了幾句什麼，手掌發出一道白光打去，頓時解除了施加於他的形變閨女術。
謝靈運又打了個哆嗦，旋即變回了原本的男兒身。他摸摸手臂，摸摸大腿，還好都一如既往的雄壯，神劍依然在，什麼都沒少，不禁感慨：“謝天謝地啊！”
見是個人族少年，小狐狸們更加熱情，嘻嘻哈哈地圍著他，又有小狐往他身上撲、往他背上竄，“挺帥的哦，是純兒姐的相公嗎？”、“是個書生嗎？我喜歡書生。”、“哥哥，你會作詩麼？”
“會呀，會作詩……哎！別咬我耳朵……”謝靈運被它們纏得手忙腳亂，這些小狐又嗅又抓，又抱又伏，還有咬的，兩隻最搗蛋的小白狐又笑道：“‘會呀會作詩，別咬我耳朵。’都不押韻的，好差——”、“阿純姐，你這書生相公找得不好，中不了狀元的。”
“別鬧了，豆豆、芽芽，都下來！你們先自己玩，我和謝公子還有事去見族祖。”
純兒將那兩隻白狐抱了下來，又把它們都趕走了，謝靈運才得以喘息，跟著她走去。
他一路看看周圍，房屋道路都很古舊，表明它們在這裡已經居住很久了，但是狐影稀少，顯然人丁比較稀薄。
純兒看出他的心思，解釋道：“狐谷有三十幾口人，都是老幼。因為族裡有規定，成年之後就要出去獨立生活，年老了可以回來，生下小狐也可以送回狐谷，叫老狐幫忙養育。現在谷裡的少年人，只有純兒一個，等我滿了十六歲，也要離谷謀生的。”說到這話，她悄悄地看了他一眼，不知想著什麼，水眸裡泛起一絲羞赧。
謝靈運點了點頭，狐是獨居動物，這條族規倒也確保它們不會被人一網打盡，難怪能從遠古傳承至今。
“純兒，你怎麼帶人回來了！？”
這時聽到聲響，十來只老狐從前面最大的那間狐祠堂裡走出，它們剛剛在商量對策來著，見到謝靈運，都嚇了一跳。
它們並沒有化為人形，全是身形如同垂髫小孩的大狐狸，穿著樸素的長袍長裙，直立行走而來。
走在最前的是一隻老態龍鍾的老翁狐，它嘴巴很平，龐眉皓齒，臉上留著幾綹飄飄的白鬍子，右手撐著一根降龍木柺杖，胸前晃盪著一個金字木牌，牌上鑲著三個篆字“狐祖師”。
旁邊緊跟著一隻老婦狐，嘴巴尖尖，手上拿著一把木戒尺，神情嚴肅。純兒介紹說它是族裡長者僅次祖師的狐長老，雖然為狐嚴厲，卻心腸很好。
“祖師、長老……”純兒上前喚過它們，就講出了事情始末，最後又為謝靈運說好話：“我調查過，謝公子常常替金陵百姓免費治病，沒有壞名聲，大家都說他是個好人，我覺得我們可以相信他。”她說罷就乖乖退到一邊，交給長輩們了。
狐祖師抬著頭，老眼昏花似的打量了他一番，拈鬚問道：“小夥子，就不能放過我們狐族嗎？”
“狐祖師，我也有難處啊……”謝靈運當下說清楚了朝天宮的困境，又問道：“其實這到底是怎麼回事啊？我看你們不像壞人，為什麼要去偷稅丹？”
“唉，說來話長！”狐祖師喟然一嘆，稍作醞釀，便開講道：“本來我們這一族與世無爭，老少在狐谷悠然過日，成年後就出谷闖蕩，有做生意的、有當官的、有嫁人為良妻的，沒一個犯法之徒。
可是半年前，突然有一隻牛魔來到這片山頭，自稱牛魔大王，我們的日子就過得越來越苦了。那牛魔以前還不敢太過放肆，只因畏懼附近的許真人，前陣子許真人開始閉關、著手飛昇，不再過問這些山林的紛爭，它就稱王稱霸了！它對道錄司的秋收稅丹起了貪念，就令我們等道錄司押運入京時半路去劫，如果不從，就將狐谷殺個清光。
與其半路搶劫，還不如悄悄偷走。我們迫於無奈，就正如公子推斷的那樣做，成功偷到了今年的稅丹。
我們還沒給那隻牛魔，它就又發瘋到稻花村襲殺村民，哎！許真人飛昇走了，全城轟動，這幾天山裡到處是尋找仙蹟的人，它倒要躲了起來，我們才有幾天安樂日子過。”