量壽福！”鹹觀道人朗聲道，“這位總爺，凡事總該講個先來後到，再者說了，你們公門之中自有官船，為何非要與我們爭這艘躉船？”
那把總喝道：“我們愛坐什麼船就坐什麼船！關你這雜毛老道什麼事？”
“你……”花無聲剛欲發作，空如師太趕忙攔住。
鹹觀道人笑了笑，“就算是官府，也不能不講道理吧？”
那把總將頭一仰，罵道：“在這裡，老子說的話就是道理！還不趕快收拾東西下船？是在等著老子將你們統統丟入河裡嗎？”
還沒等眾人開口，岸上突然有人喝止：“不可對百姓無禮！”
眾人抬眼望去，一個鄉紳模樣的人，正從轎子中擠了出來。那人肥頭大耳、油光滿面，腆著個大肚子，一走起道來，渾身的贅肉都在顫抖個不停。
那把總見狀，忙上去請安。“周老爺，您瞧那船怎麼樣？”
那周老爺看了看，滿意的點了點頭。“不錯！從外面看著不起眼兒，裡面倒是挺寬敞，嗯，不錯，著實是不錯！”
那把總道：“既然周老爺中意，那卑職立馬去趕人！”
“哎……”那周老爺擺手道，“人家先僱的船，咱們怎麼好趕人下去？就跟他們擠擠也無妨呀！”
那把總奇道：“周老爺，您是何種身份啊，怎能與那些尋常小民共乘一舟？”
“這個你就不懂了吧？”那周老爺意味深長的笑了笑，“尋常的小民，才會坐尋常的躉船啊……哈哈哈……”
那把總怔了一會兒，終於琢磨過來。“哦……卑職懂了！哎呀周老爺，還是您老高明啊！”
周老爺笑道：“行了，快叫人把老爺我的家眷和行李運過來吧！”
“好，卑職這就去辦！”那把總傳頭吩咐一聲，手下兵勇便領命去了。
趁著二人說話，香瓜道：“那胖老爺看著還挺和善，跟他擠擠倒也不打緊。不像那個瘦猴精，一上來就兇巴巴的要趕咱們下船。”
花無聲道：“你這臭丫頭會看什麼？還挺和善？你當那老肥豬是好人嗎？”
馮慎點頭道：“三師父說得不錯。在他面前，那把總自稱‘卑職’，想來那胖老爺也應是官場中人，並且官位坐的也不會小。”
香瓜奇道：“還是個官？那他怎麼要裝成個地主老財？”
“噓，別說了，那老肥豬過來了！”
香瓜抬頭一看，果然見那周老爺在那把總的攙扶下，慢吞吞地上了船來。
“哈哈，幾位受驚了，多多見諒啊！”周老爺嘴上說得客氣，可一雙蛤蟆眼卻不客氣，在香瓜和空如師太身上，滴溜溜轉了半天，這才戀戀不捨的挪開。“鄙人姓周，欲跟諸位搭船共渡幾日。”
馮慎等人沒說話，船老大卻問道：“這位周老爺……您老也要去滬上嗎？”
那周老爺道：“先經滬上，再到福州。”
船老大一聽，連連擺手。“從滬上到福州豈不是要走海路？周老爺您多擔待吧，我們這船是在運河上跑營生的，最多送到長江口，不出遠海……”
那把總又抽出刀來，“叫你去哪兒你就去哪兒！再敢囉唆一句試試？”
“別這樣，別這樣……”周老爺伸手一攔，又衝船老大笑嘻嘻的道，“船家，這躉船受不得風浪，就算你願意出遠海，我們也不敢坐哪。放心吧，只要過了沉沙島那片水域，我們就另找船隻。”
船老大愣道：“沉沙島在什麼地方？小的沒去過啊……”
“甭打聽了，到時候我的人自然會引路的。”周老爺說完，又向那把總道，“走吧，去瞧瞧住的地方。”
在船頭艙房轉了一圈，周老爺讚不絕口，那把總見狀，又跑到甲板上來。“哎，把你們的東西都收拾乾淨，船頭這幾間艙房，我們周老爺全要了！”
香瓜怒道：“憑什麼呀？”
空如師太攔道：“香瓜，別說了，收拾行李吧。”
香瓜急道：“那咱們住哪兒呀？”
那把總一指船尾，“那後面不還有幾間艄棚嗎？”
香瓜還欲說，鹹觀道人開口道：“好了，咱們就跟船家擠擠吧。”
那把總笑道：“嘿，到底是出家人啊，還真算識相。趕緊的吧，別愣著了！”
馮慎等人不再搭話，默默將包裹行李理好，搬到了後艄。船老大又讓小夥計們騰出兩間小艄棚，香瓜與空如師太同住一間，馮慎與鹹觀道人、花無聲擠在了另一間。
待收拾好了，船老大