鏢局眾人往前趕路。這一天行距海州還有二三十里，早有振通鏢局的夥計，聞耗趕來迎接。胡孟剛強打精神，吩咐前邊引路。又走了一段路，已望見海州城門，只見城裡開出一隊兵弁；一見眾人，突然扎住。張哨官立即下馬，和領隊官答話。那領隊官湊上來，跟舒鹽商低低說了幾句話，拿眼看了看胡孟剛，一言不發，帶隊跟著進城。
胡孟剛心中嘀咕，也說不得，只好垂頭喪氣進城。依胡孟剛的意思，要將鏢局負傷的人送回鏢局，安插一回，吃過飯，再赴鹽綱公所。那緝私營張哨官和舒鹽商，到了這時，毫不客氣，一齊攔阻道：“胡鏢頭，咱們先得交代公事，沒別的，你先辛苦一趟吧。”胡孟剛面色一變道：“我難道還跑得了麼？”舒鹽商哈哈笑道：“胡鏢頭，話不是這樣講法。你也是老保鏢的了，咱們失了鏢，能不先交代一下麼？況且這是官帑啊。”胡孟剛無法，遂吩咐眾人，自回鏢局。這時金槍沈明誼和趟子手金彪俱都擔心，一齊答道：“鏢頭放心，我們自然先教別位將戴、宋二位送回鏢局，我們倆先隨老鏢頭到公所去。”程嶽不甘落後，也跟了去；遂由