熟悉卻又變了樣的街道，他心中很有些感慨，雖然感嘆時光流逝的成分不小，但更多的則是自豪。
曾走過的路必留下痕跡，短短不到十年的時間，他給這個領地留下了深深的痕跡。這痕跡不僅沒有被時光沖淡，反而化作了河床，伴隨著歲月之河的流淌越發深刻。
這就像地球上，中國古代的陳勝吳廣，雖然從起義到失敗死去，其實只有很短暫的時間。但他們那句“王侯將相寧有種乎”的吶喊，卻從此為中華民族指明瞭前進方向，引領著一代代的人們對抗暴政，一次次改朝換代，建立起世界上獨一無二的“造反文化”，並將一直延續下來。
在很多西方人看來，中國人那種完全不把高貴的血統放在心上，說懟就懟毫無壓力的傳統，著實野蠻不堪。然而在中國人看來，那些自己都特麼被欺負得快活不下去還不反抗的廢柴們，簡直丟光了人類的臉——這特麼跟狗有什麼區別！
所有的這一切，其實都只來自於那一聲吶喊罷了……
克里克·基恩的所作所為當然比不上陳勝吳廣那麼偉大，但即便是有虛空假面所建立的西北共和國在前面擋著，基恩領也成為了一個引人注目的地方——相對於地處偏僻，又有神祇坐鎮的奇妙國度，這片坐落在雷霆公國人口稠密地區的領地是在人們的關注下一點點變化，一點點進步的。如今它的整個進步過程，已經被有心人總結編纂成冊，大陸上幾乎每一位有志於把自家領地建設繁榮的貴族，都將這份被俗稱為《基恩寶典》的小冊子放在書房的桌上，常常研讀和學習，其用心程度堪比地球上白領們研讀卡耐基系列叢書。
從最近這幾年的情況看來，總的來說影響是相對比較正面的。越來越多的開明貴族漸漸開始認同或者至少部分認同克里克提出的那些施政理念，不少地方的民眾生活狀況正在逐漸好轉。
但是與此相對的，敵視他這套理念的貴族也很多，很多貴族都將其斥之為歪理邪說，認為這套施政方略完全違背了貴族的優良傳統，甚至有人嚴厲地批評其背祖忘宗，無異於叛逆。
前者主要是那些新興貴族，他們根基淺薄，卻正所謂船小好掉頭，而且只要能夠快速壯大自己，別的事情並不值得多過計較。後者自然就是那些老牌貴族尤其大貴族們了，他們根基深厚，勢力龐大，根本不在乎這點好處，卻很警惕新興貴族成長起來，不遺餘力地加以打壓。
施政方案的差異，就是一個很好的打壓理由。
看得出來，圍繞究竟該怎麼治理領地，免不了還有一場爭鬥。
而這場爭鬥最直接的影響，就在基恩領目前面臨的麻煩。
不知道是不是為了打壓基恩領，前不久，雷霆公國調整了麾下貴族的封地，將一個新的子爵冊封到了基恩領的附近。這子爵原本是個沒有實際封地的男爵，帶著一群僱傭兵和家族私軍在公國西北部靠近大沼澤的地方跟諸如蜥蜴人之類沼澤種群廝殺，前不久撞大運立下了一份潑天大功，不僅爵位提升了一級，甚至於還得到了實封——他的封地，就在基恩領的南部，囊括了一大片山區和一小塊平原，總共有一座莊園和三個村落。
就封地來說，這位子爵其實差不多也就是個男爵的水平。但他麾下的軍力絕對不止這個水準，甚至於比大多數的子爵都更強，稱得上是個勁敵。
原本安娜·基恩並沒把這位新鄰居當成敵人，誰知這傢伙來到封地之後，不停地和基恩領發生矛盾衝突，簡直像是吃錯了藥似的。她很驚訝，藉助丈夫史蒂芬·卡特家族的力量調查了一番，才知道這點陣圖恩·撒馬特子爵原來是雷霆大公次子的死黨，而那位大公次子，正是傳統派貴族年輕代的激進派代表人物。
換句話說，安排這個撒馬特子爵來這裡，其實就是為了對付基恩領。
而這位撒馬特子爵也的確是很有本領，他自己是個信仰貴族之神的高階秩序武士——聖武士的變種，對信仰的要求沒那麼嚴格，戰鬥力則更加偏向於群體作戰，麾下有至少四位高階冒險者，還有兩位從首都來的神秘人物。
不僅如此，他麾下更有大約二百人的軍隊，全都是至少受過五年以上的訓練，更有不下於十次實戰經驗的精銳。甚至於還有一些從大沼澤那邊帶來的特殊人才……因為藏得很嚴實，所以暫時不清楚其身份。
最麻煩的還不是這些，而是他的一件特殊戰利品——用來自大沼澤某個部落的圖騰柱改造的魔法祭壇。
大沼澤的土著一般都信仰祖靈，圖騰柱就是祖靈寄宿之地。經過多年的祭拜，它往往超凡入聖，是塵世間差不多最高等