義軍並不阻截逃走的敵人，只是集結起人馬，緊隨在後面掩殺，小山包距離懷慶城不過只有數里之遙，片刻之間雙方的人馬都已到了城門之下，
楚依依忽道：“妾身終於明白不殺餘爵的用意啦，公子是想要留著他去賺開城門。”
張應昌所率領的二萬援軍半個時辰之內就會殺到，只有如此短的時間，就算消滅了城外餘爵的人馬，要強攻下懷慶城也已來不及，所以唯一的出路，只有設法賺開城門才行，
如果餘爵被殺，即便城外殘兵逃到城門口，那懷慶知府史東昌膽小如鼠，也定然不肯開門，但餘爵既然還活著，他是懷慶的總兵，城內的兵士都歸他指揮，自然不敢不遵餘爵之命開啟城門，身為文官的史東昌想要阻攔也不行，
華不石點頭道：“不錯，只要城門一開，義軍便能乘虛而入，立時就能拿下懷慶城，此情餘爵也並非不知道，不過他現下無處可逃，只有逃進城去方是活路，在自家姓命和懷慶城之間，他定是會選保住姓命為先。”
楚依依笑道：“餘爵並不曉得張應昌的人馬半個時辰即至，在他看來就算賠上了姓命，懷慶城也不過能夠多守一會兒而已，仍是難免被攻破，無關戰事的大局，是以他更會以逃得老命要緊而下令開門，公子神機妙算，這位餘總兵的弱點全都被你握於掌中，他就是想要不敗都不行啦。”
華不石道：“夫人這可過獎了，其實此計能成，只得益於我們的訊息比餘爵更加靈通而已，並非華不石比他更聰明，如若易地而處，恐怕我也會做與他一般的選擇，亦是難逃一敗，餘爵此人畢竟是有些本領，不可以小覷，曰後若再在戰場上遇到他，我們還須得小心為是。”
二人說話之間，懷慶城的東城門果然洞開，百餘殘兵擁著餘爵逃了進去，而李自成的人馬死死地咬在官兵身後，亦是跟入了城門，
城上的官兵慌了手腳，一些兵士朝下放箭，但稀稀落落的羽箭卻又哪裡能擋得入如潮水一般湧入城來的義軍，一時之間城門內外殺聲大作，義軍已與城牆上的守衛短兵相接，殺在了一起，
三萬餘義軍，是城上守軍的十倍有餘，而餘爵進到城中之後早已逃得不知去向，官軍缺少了主將，俱是亂做一團，多數都洠в辛碩分荊�獾冉誘降慕峁�丫瓫＇有絲毫懸念了，
就在最後關頭，這座懷慶古城，終於落入到了義軍的手中，
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懷慶城，乃是義軍在豫境是攻陷的第一座府城，
當張應昌率領著援軍趕到城下時，只能瞧見城牆上旌旗飄揚，卻是義軍的“闖”字大旗，三十六營大帥高迎祥穿著一身火紅色的戰袍立於旗下，威風凜凜，
義軍足有三萬以上人馬，憑著張應昌的兩萬官軍要奪回城池自是妄想，無奈之下，張應昌只得退兵，領著人馬去到距離懷慶六十里的河內縣城駐紮，並快馬急報開封府，只等著巡撫大人再派來足夠多的兵馬，或是等明宣大都督張宗衡的大軍從豫南歸來，再行圖謀攻打懷慶，
之前義軍雖也曾經攻下過一些小鎮和縣城，但無論是規模大小、重要程度，以及城中駐守官軍的數量，都遠遠不能與懷慶城相比，訊息傳到京師，頓時就使得朝野震驚，只因為懷慶這樣的堅城都會被賊寇攻下，那麼洛陽、開封等城池的安全亦是不免要令人擔憂，而如若這些中樞重城有失，大明朝的江山也就難保了，
一夜之間，彈劾的奏章已鋪滿了皇帝的龍書案，所彈劾的物件當然並非是史東昌和餘爵，他們這等芝麻小官還未放在朝中大臣的眼裡，大部分的奏章，皆是列舉陳述河南巡撫範景文的不是，疏於防範、用人不當、支援不力等等罪狀盡數羅織到了他的身上，這位範大人的烏紗似已難保，
當然也有為範景文辯護的人，說三邊總督洪承疇和明宣大都督張宗衡皆是手握數萬重兵，專司剿匪之責提督，可他們卻一個放流寇入豫，一個不去救援，才令得懷慶有失，所以並不應把過錯全都歸到範景文這一方巡撫的身上，
而向皇帝遞上請命書，願意率軍剿匪收復懷慶的武將亦是不少，其中便有時任昌平縣總兵的左良玉，這位左總兵早年間在遼東邊境與後金做戰戰功赫赫，一向以驍勇擅戰聞名，被稱為“遼東第一猛將”，只是數年前因朝廷長期拖欠軍餉，麾下的兵士譁變鎮壓不利而遭貶官，再獲得起用時便只得到了一縣六品總兵的微職，
王屋山“富貴山莊”的莊主左竣花，正是左良玉的叔叔，
如何處置範景文，以及派誰