流經過，原本在岸邊臨水的船埠已全然暴露在了陸地上，站在河岸上一眼望去，數里之內瞧不見一艘渡船，
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這座石橋甚是雄偉，長約五六十丈，寬一丈有餘，足以讓運貨的大車通行，此橋的橋墩均是用大塊的青石壘成，橋面上兩旁均有鐵索牽繫，吊在兩岸邊的粗大石柱上，顯得甚是結實牢固，在石柱之上刻著三個大字：“埠口橋”，
霹靂營和鏢隊的人馬行至石橋前，便被在橋邊守衛的兵士攔住，這裡是聯結著二省官道的交通要隘之地，一向是有朝廷官兵把守的，
應付官兵的盤查，對時常押鏢行走於各境的副總鏢頭苗有武來說自是駕輕就熟，他甚至還識得守衛此橋的校尉，而鏢隊行近橋邊，苗有武早已來到了隊伍的最前面，此時跳下馬來，掏出通關公文交予那名小校查驗，
然而這一次查驗交涉卻花費了不少時間，那名守橋的校尉看過公文，卻指著跟著鏢車後面的大隊流民連連搖手，半晌之後，苗有武沉著臉退了回來，騎上馬來到了隊伍當中的華不石身前，
“苗鏢總，可是過橋遇到了難處麼。”華不石見苗有武神情有異，開口問道，
“華少爺，看起來我們也只得把後面的流民都扔在這兒啦。”苗有武道，“把守石橋的官兵校尉說了，如今河南總督府衙門頒佈了命令，不准他省的流民私入豫境，尤其是從鄂境過來的災民，更是絕不容許放過橋去。”
“豈有此理，鄂境受了大旱，災民不往豫境逃荒還能到哪兒去，那些當官的自己作威作福，竟全不顧老百姓的死活麼。”聽到此話，一旁的楊絳衣已忍不住大聲道，
華不石連忙伸手拉住她，轉過臉對苗有武道：“此事我早已聽說，不過那政令只是一紙空文而已，何時當真地執行過，我看那名小校只不過想索要一點銀兩，鏢總就先做打點，請他通融一二放我們和流民過橋，要花多少銀兩，本少爺不會讓苗鏢總吃虧便是了。”
苗有武卻苦著臉道：“若只花一點銀兩就能打發過去，苗某早就作主給了，又怎敢再讓華少爺破費，如今我們自己過橋倒是容易，若想要帶流民過橋，恐怕不是百十兩銀子能打點得了的。”
華不石道：“哦，那小校竟如此貪心麼。”
苗有武道：“倒不是那個小校貪心，而是如今在橋對面的山崗上，已駐紮了從南陽府過來的五百官軍人馬，據說是來這裡清剿匪患的，領頭的將軍的是南陽總兵尤世祿尤大人，若只有三五個流民混在鏢隊中過去倒也罷了，如今我們隊伍後面可跟著有一千多災民，這麼多人過橋，哪裡能瞞得住山崗上的官軍，那小校是無論如何也不敢徇私放人的。”
華不石皺眉道：“尤世祿，卻不知是何許人也。”
苗有武道：“我已向那小校打聽過了，這尤世祿乃是新到豫境的武官，原先在遼東與北蠻打仗還立有些戰功，被皇上賜封為正五品‘武德將軍’，派到南陽府擔任總兵之職，據說此人生姓傲慢，且頗有些來頭，到了本地之後就連知府大人也未曾放在眼裡，如今整個南陽府，就只有他說了算。”
華不石道：“他雖為人傲慢，卻未必不愛錢。”
苗有武搖頭道：“華少爺有所不知，這些從京師御派下來的官員確是愛錢，可是一個個都貪得無厭，眼界又高，就算拿幾百上千的銀兩，能不能打點得過去還在兩說之間，我等已護送這群流民走了這麼遠，如今還要為他們花費大筆錢財，實是不值得，以苗某之見，還是我們自己過橋，把他們留下來算啦。”
華不石卻是一擺手，說道：“有所謂幫人幫到底，送佛送到西，此時甩下他們，這些人進不得豫境亦是洠в謝盥罰�в嘁�僥芫認慮�跣彰��膊⒎遣恢怠！�
他一提韁繩，道：“苗鏢總，我們就過河到官軍的大營裡，去拜見一下那位尤將軍吧。”
到軍營裡去求見總兵大人，楊絳衣是女眷自不便前往，華不石只帶著西門瞳隨行，和苗有武三人一起來到橋邊，
守衛石橋的校尉不敢阻擋他們，三人策馬過河，向對岸馳去，
一過石橋不遠，便是一座山坡，坡下是甚為茂密的樹林，而在坡上果然扎有一座營寨，寨前旌旗飄動，最高的一面杏黃大旗上繡著斗大的一個“尤”字，
大明朝各州府地方的軍隊戰力普遍不強，就算是華不石先前所見過的粵境水師所謂的“精兵”，當真要打起仗來的表現亦是差強人意，不過乍一瞧見到這處營寨，卻與尋常的明軍有所不同，