丁原抬起頭，迎面正對上淡言真人的目光，木訥裡竟透著一分關切。但見到丁原神色恢復如常，淡言真人的眼睛卻立刻下垂，彷彿只有地面才是他最感興趣的地方。
羅和等人當然也注意到丁原的情形，暗自詫異這個少年方才眼看要走火入魔，卻竟然這麼快就安然度過。羅和剛才已用傳音入密吩咐自己的長子羅鯤隨時準備出手救助丁原，現下看來是自己杞人憂天了。
看見丁原眼眸裡不經意流露出的神光爍爍，羅和心裡禁不住讚歎道：“好小子，真會抓功夫，短短半個上午修為居然又精進了一層！”
儀式結束後，飛瀑齋擺下上百張宴席，款待各支同門，而劍會比試的第一輪也將從下午開始。乘著大夥用飯之際，飛瀑齋的弟子俐落的在百丈坪上搭建起三十多座擂臺。
所謂的擂臺其實就是以竹竿柱地，紅綢環繞，形成一個五丈長寬的空場，比試便在這裡面進行。
在百丈坪入口處的照壁之上，參與比試的二百八十九名弟子的分組情況，已經用榜文張貼出來，與阿牛同在一組的另五人名字也赫然在上。
丁原順便又看了眼與姬雪雁同組的對手姓名，卻一個也沒聽說過——實際上這三年裡他接觸的三代弟子除了姬雪雁外也沒幾個。上回姬雪雁提到的羅礁等人俱都作為種子高手直接晉級，最早姬雪雁也要進到十六時才會撞上。
沒看幾眼，阿牛便拉著丁原早早來到擂臺邊，仔仔細細把擂臺裡裡外外檢視了好幾回，連一顆小石子也要小心翼翼的拾起來放到場外。
另幾個人在同門師兄弟的陪同簇擁下陸續也到了擂臺旁，許多人彼此早都熟識，立刻親熱的互相招呼問好，卻單單沒有人理睬阿牛與丁原。
阿牛和丁原孤零零站在一邊，等著比試開始。
丁原見對面幾個傢伙個個意氣風發，視兩人如無物，不禁心頭有氣，於是低聲對阿牛說道：“待會兒好好打，給咱們紫竹軒爭口氣！”
阿牛先是“哦”了一聲，馬上又苦著臉小聲道：“可無疑師兄他們都很厲害，我怕不是對手。”
丁原忍不住苦笑道：“你也太老實一點了，還沒開始比試就自己先洩了氣，乾脆還是別上了吧。”
阿牛搖搖頭，憨憨道：“丁小哥，你放心，我一定不給師父丟臉！”
丁原反而擔心這個傢伙蠻勁上來，不顧死活要和人家硬拼到底，到頭鐵定要吃大虧，雖然劍會比試嚴禁同門相互惡意傷害，更不允許有人以兩敗俱傷的招式死拼，更設有一位“淡”字輩的長老級人物坐鎮仲裁，但是刀劍無眼，又況且是仙器橫飛之時，怕是誰都很難真正拿捏好分寸，當下道：“阿牛，我送你一句話，到最危險的時候一定要記起。”
阿牛問道：“什麼話？”
丁原一字一頓道：“打不過，就認輸！”他這麼說，實在是不怎麼看好阿牛。莫說阿牛修煉的時間也不過十多年，如何跟那些可能已有一個多甲子的老道士老頭子相比；就是那副傻不楞登的模樣，也不能叫人對他抱什麼希望。
阿牛一楞，卻還是點點腦袋道：“我曉得了，丁小哥。”
這個時候，一個半死不活的老道士手裡拿著一張名單，施施然走到擂臺旁邊。懶洋洋的叫道：“紫竹軒門下羅牛！”
羅牛大聲應道，邁步而出。
丁原看了眼那個頭髮稀疏、鬍子喇茬的老道士，心想：“這個糟老頭不曉得是從什麼地方冒出來的，看樣子比老道士更古怪。”
那個老道士似乎感覺到丁原的目光，淡淡掃了他一眼，就如清風拂面了無痕跡，那雙昏黃的老眼裡更無半點精光。
丁原初不以為意，驀然醒悟道：“就是普通翠霞派弟子的眼中也會有神光四射，何況是這個不知道多少歲數的老道？看來他已到了反璞歸真境界，端的是深藏不露。”
於是輕視之心盡去，但再端詳那老道士時，他已繼續念名單道：“九懸觀門下無垠！”
一名瘦長的中年道士應聲而出，他一身黑色道袍，相貌頗為俊雅，但微微上挑的眉毛卻顯得有些倨傲。九懸觀乃淡怒真人駐駕所在，無垠道人是他座下第七弟子，入門早超過六十年，因為修為精深，故乍看上去倒像是個四十餘歲的中年人。
無垠道人大器晚成，起初幾次劍會比試籍籍無名，卻從上兩屆開始連續闖入前三十二位。這回苦心修煉了整整五年，自是有為而來。
丁原見阿牛與無垠道人走進擂臺，知道第一輪的比試即將開始。他有心去打探一下姬雪雁的情況卻分不開身，