。”歐文向著那騎隊的頭領打招呼。
那統領客氣的說：“哪裡的話，這裡乃是愛丁堡城的地界，保護城中商戶的合法經商活動，是大公爵定下的律法，也就是我們的職責所在。歐文兄弟無需客氣。”
雙方一番寒暄，安東尼也上前跟那統領見過。
對於這個彗星般橫空出世的少年天才，統領也早有耳聞。據說，就連大公爵本人似乎對他也十分欣賞。統領自然是笑臉相對，不敢擺什麼架子。
兩隊人馬彙集一處，浩浩蕩蕩的向著愛丁堡城的方向行進。
突然，安東尼左手一指，指尖一點光芒一閃而逝，飛上了天空。
走在前頭的統領似有所查，回頭皺眉問道：“安東尼先生，怎麼了？”
安東尼擺擺手：“沒事。”
那統領壓下心中疑惑，也不多問。
安東尼嘴角掛著一絲若有若無的笑容，似有意似無意的往左側一塊大石頭看了一眼。
天空中，一顆參天大樹的極高的樹梢之上，位置極為隱蔽的一顆魔法凝聚的怪異眼球，啵的一聲炸裂開來，消散無蹤。
……
夕陽西斜，時近黃昏。
不被抱以期望的商隊，時隔兩個多月以後，終於滿載著暢銷的貨物，以及希爾頓家族的希望，成功歸來。
愛丁堡城中，已進行到白熱化階段的大規模商戰，突然增添了一個巨大的變數。而短暫的平靜後，必將再次興起波瀾。
但這一次，希爾頓家族與愛丁堡城中眾多貴族之間，攻守之勢恐怕要完全顛倒過來了。
進入了愛丁堡的城門，那統領就帶著騎兵小隊心滿意足的離開了。與他一同離開的，還有一個小小的盒子。
這就是他願意帶著麾下的騎兵小隊，跑去迎接，或者說護送希爾頓商隊歸來的原因。
馬特西亞斯大公爵治下極嚴，索賄受賄的事情，統領絕對不敢做。因此，那盒子裡的東西，他是付了錢的。
但是，這並不代表統領就不欠希爾頓家族的人情。畢竟在很多時候，有錢也不一定能買到想要的東西。
而且歐文很會做人，僅僅收取了比成本價高一點的價錢，讓他得了實惠，又不至於留下把柄。
雖然他確實從其中得了好處，但也在尺度之內，想來大公爵即使知道了，也不會責怪他。
“我當然不會怪他。”
馬特西亞斯大公爵站在高高的城樓之上，默默注視著下方。
“老夫戎馬一生，統領軍隊數十載，這管人用人之道，多少能領悟一些。‘水至清則無魚，人至察則無徒’，這其中的鬆緊量度，我心裡有數。他們這些人，也知道我的性情，輕易不敢觸犯我定下的底線。”
與他並肩而立的，仍是那位身材枯瘦的老魔法師。
“我就知道，你是在偏袒維護那個小子。”
大公爵知道好友的性情，也不以為意：“這一次，以方丹家族為首的那些貴族們，鬧的有點過分了。但他們行的是堂堂正正的商戰，使的是正規的商業手段。所有行為，都在規則以內。我自己定下的規則，不好自己去打破。就算想要幫一下希爾頓家族，也無處下手。”
“但希爾頓家族，我必須要保住。”
“愛丁堡的這些老牌貴族，思想僵化，做事因循守舊。對於愛丁堡的經濟發展，已經構成了阻礙。但他們的關係網路縱橫交錯，根結脈絡盤根錯節，即使是我，也不敢輕易動他們。”
“而希爾頓家族的突然崛起，打破了這種牢固的勢力結構，為愛丁堡城裡這潭商業死水注入了活力。”
“好不容易出現的這股新興勢力，我當然不能讓它輕易被人滅掉。若沒有這支商隊的成功，我已經打算讓下面的人出手，幫助他們度過難關。”
“不過現在看來，倒是不需要我多事了。呵呵！”
那老魔法師看來是個喜歡鬥嘴的人，專門找茬。
“所以你知道方丹家族的人有異動，而希爾頓找人聯絡那個統領時，就由得他們去了？難道你不怕方丹家族那些人鋌而走險，連你的那小隊騎兵都吃掉？”
“無論是誰，無論哪個家族，在我的地盤，就得按我的規則來。就憑方丹家的那三兄弟，借他們兩個膽，也不敢對我計程車兵下手。”
這一刻，馬特西亞斯大公爵兩眼光芒如刀，渾身散發出金戈鐵馬的鐵血味道，睥睨天下的雄霸之態展露無遺。
“再說，即使他們有這個膽子，也沒這個本事！哼