死人。”
周通看著下屬們面無表情說道：“既然不是死人，那麼就一定會有自己的想法，如果他自己想要離開國教學院，誰能阻止他？”
下屬們不是很理解，問道：“他為什麼要出來？”
周通站在庭前，看著那株海棠樹，沒有說什麼。
他看到過天機閣與皇宮之間的傳書。
天機老人在傳書裡說陳長生快要死了。
他知道，像陳長生這種人絕對不會就這樣安安靜靜地死去。
……
……
酒杯落在堅硬的梨花木桌上，發出一道沉悶又有些清亮的聲音。剛從擁雪關回京不久的天海勝雪抬起頭來，嘲諷望向堂間的那些族兄族弟，最後視線落在父親處，說道：“只能等他自己走出國教學院。”
天海承武的神情變得柔和了起來，有些欣慰，然而下一刻，欣慰隨夜風而散，神情重新變得嚴肅，聲音也變得寒冷了起來。
“他會出來，只要他踏出國教學院一步，就殺了他。”
……
……
夜色如前，還是那般安寧，彷彿先前那些倒下的身影只是幻覺，並沒有很多可怕的刺客曾經來過，然後被一一殺死。
折袖靜靜看著湖畔，確認那些刺客已經死光，心情卻沒有變得輕鬆起來，還是有些擔心，從榕樹上滑下，向小樓裡走去。
無數劍意隱而不發，暗自循符著天地間的法理，交織在小樓四周的空間裡，如果有人擅自闖入，必然會激發無數道可怕的劍光。
折袖視若無睹，就這樣走了過去。
那些劍意還是隱藏在夜色裡，沒有激發，向他的身體斬落。南溪齋的弟子們很清楚他與陳長生之間的關係，聖女被請進了皇宮，她們實在是沒有辦法在這麼短的時間裡做出決斷。
世間並沒有真正的算無遺策，哪怕徐有容極擅推演，命星盤上契星空，卻依然算不透某些事情，比如人心。
折袖就這樣走過了南溪齋的劍陣，走進了小樓裡。
然後，他看見了唐三十六。
唐三十六很擔心陳長生，所以他理所當然會出現在這裡，很明顯，徐有容留下的所有安排對他也起不到任何作用。
“他在做什麼？”折袖看著唐三十六問道。
只是半天時間過去，唐三十六便顯得疲憊了很多。
陳長生即將死去的事實，讓所有人都承受了極大的心理壓力，作為陳長生最好的朋友，他的心情更是受到了極大的影響。
唐三十六沒有回答他的話，看著房間緊閉的門，神情有些黯然。
折袖不再多言，直接走上去，推開了房門。
房間裡沒有人。
看到空空的床與無人的書桌，他和唐三十六的臉色頓時變了。
片刻後，收到傳訊的蘇墨虞也趕到了這裡。
“怎麼辦？”
蘇墨虞的神情很是焦慮，說道：“我們得趕緊報知離宮。”
折袖沉默片刻後說道：“不要。”
“有一種巨獸，在知道自己將要死亡的時候，會自己走到非常遙遠的地方，安靜地等待著最後那刻的來臨，不願意被任何人看見，可能它覺得這樣才能保留住最後的尊嚴。”
唐三十六說道：“陳長生大概就是這樣想的。”
折袖說道：“貓在臨死前，也會這樣做。”
床上的被褥被疊的整整齊齊，就像豆腐塊，書桌與書架上纖塵不染，彷彿是今天才新買，陳長生離開的時候似乎什麼都沒有帶，包括書架上的那些舊書還有那個被水泡爛的竹蜻蜓，只不過軒轅破這時候不在，不然可能會發現國教學院的廚房裡少了一把砍骨頭的菜刀。
另外，葉小漣走進藏書樓準備休息，發現被褥旁多了一個小箱子，開啟箱子她看到了一封信，落款是陳長生，他說這是給徐有容的。
在這些事情發生之前半個時辰的夜半時分，陳長生從藏書樓的窗戶裡跳了出去，穿過茂密的樹林，來到湖對岸的廚房裡，拿出了一把菜刀，撐開黃紙傘，翻過新修的那截圍牆，離開了國教學院。
南溪齋女弟子們發現自己保護的目標消失了，其後沒有多長時間，這個訊息便傳到了城郊那座莊園以及北兵司衚衕的那座院落裡。
初秋的海棠樹自然沒有花開，也還沒來得及落葉，青青如茵，隨夜風輕拂。星光落在大紅色的官袍上，再反射到海棠樹下，時起時伏的青葉被鍍上了一層腥紅的色澤，彷彿變成