人聽了卻似很愉快，對宋管事道：“你也忒將富貴教的太老實了！便是些許幾個蛋，難免有些個貧窮的，煮了給娃兒或老人吃，那也不值甚麼。”
宋管事心底明白，這只是夫人寬厚，若要認真計較起來，卻是富貴管理不善，只得勉強笑著應了。
“娘，宋莊頭確是盡責。然該查的也要查一查，以免老實的反吃了虧，狡猾的倒得了實惠。如此下去，便無人肯踏實做事了，反縱容了那些滑頭。”
容孃的話清清楚楚的傳入了富貴的耳中，富貴那張長臉陡地竄紅。
“也不用揪得太過苛細，只叫那奸猾之人有些忌諱。另外，到底還是要想個法子才好……，邱莊頭，你是如何做的？”
邱莊頭聽了許久，如今叫他說，倒很爽快。“人心莫測，這倒是難免的。小娘子說得很有道理，如放任不管，恐怕雞骨頭都不剩了。田莊上原有個廢棄的牛棚，我便叫人修葺了下，將鴨鵝都關在那裡頭。叫兩戶人家負責。不管何事，都要兩戶人家各出一人，同出同歸。丟了便算兩戶共同的損失，日後撿了鴨蛋也算兩戶人家共有的收成，賣出之後再按娘子所說算一成利與他們。暫時倒沒有這些煩心事。”
這番話一出，高低立現。
夫人頻頻點頭，道：“邱莊頭確是個老練做事的，事務安排的甚是妥當。”又對富貴道：“你也莫心虛愧疚，邱莊頭到底比你多吃十幾年飯呢！”
夫人這麼一說，廳中眾人都笑了，富貴也收了慚色，靦腆而笑。
“小的知道怎麼做了，多謝夫人，多謝小娘子，多些邱莊頭。”
這許多個“多謝”下來，引得幾人再次開懷而笑。宋管事心中感概，到底還是兒子獨立出去好，經一經事，富貴老成多了。
容娘在屏風後頭也是笑容燦爛，邱莊頭和富貴帶來的是宅院生活斷斷沒用的勃勃生機，活潑潑的世俗人生，這卻比這深宅大院有趣的多。
小環皺眉，提醒容娘坐端正。
容娘微微斂了張得太開的笑顏，仔細聽廳中人話語。
邱莊頭笑著道：“後生可畏，經得幾回事，自然便想得周全了。小的卻另有個事要稟告主人。”
夫人與容娘皆是意外，按說糧食已收，牲畜事務也已安排好，應無甚事操心了。
“前幾日，衙門公人抓著了幾個偷著販牛的，收了十數頭牛，按說今日便也該到了。小的大膽，請夫人派個行家去，好歹買幾頭牛回來。”
夫人甚是疑惑，容娘也瞪大了眼睛，不知邱莊頭何意？須知耕牛甚貴，一頭得百來貫之巨！
“莊上不是有五頭牛，回頭溝也有三頭，再買牛作甚？”這卻是容娘所問。
邱莊頭很是有些赧然，然他不愧為漢子，坦然回道：“此事原有些私心在裡頭。我妻弟見秋閒了，村上有人說販牛賺的好大的利，便四處借錢，與人南下販牛。那幫人卻是慣做的私販，未交稅賦，便將牛偷偷地運了回來。縣衙卻早早得了訊息，在渡口候著，將人牛都拘了。”
原來福建地方產牛甚眾，價錢比此地便宜許多。若不算繳納給朝廷的稅，販一頭牛回來獲利可翻倍，甚至更多。只是朝廷對販賣之牛抽取重稅，若想得重利，非財產雄厚的商人不能。然重利之下，總有勇夫。不少人便偷偷販牛，若成功賣出，普通一家可驟富。
然若被公人抓住，牛被胡亂撲賣，所得既要付稅費，又要罰款，又要打點公人的辛苦費，又要付給棍棒費（我編的，反正古代衙門都有些黑）等等，所剩無幾。若是借錢去販牛者，也可一夜破產，還背一身債！畢竟一頭牛即使在南方也需數十貫！偷運的兩頭，便是百來貫巨財！
夫人聽了這些詳細，很是憐憫。
容娘想了想，問道：“邱莊頭有甚詳細打算？”
邱莊頭搓搓手，很有些不安。“那夥人派了腿腳伶俐的跑回來，告知各戶人家，叫有錢的湊錢，有人的找人。若是與縣衙交涉得當，也可些許餘得些本錢。”
宋管事沉吟了一時，方緩緩道：“此事我也曾聽聞。素來便有些機靈的，趁衙門得了值錢之物，便趁機湊幾個錢去撲買。價錢上有時便宜的許多。”
邱莊頭忙道：“不必等到撲賣，若是有人事先出了價，只要夠衙門開銷，衙門也是肯的。”
容娘聽了，心中轉了一轉，輕笑道：“莫非出了衙門的錢，這牛便歸徐府了麼？”
宋管事嘴角抽了抽，忙垂下頭。
偏富貴不知高低，插嘴道：“自然不是。若是如此，他們直接將牛