“陳大哥回城，徑去了沈夫人處。我也不敢跟得太緊，只等陳大哥離了，方去沈夫人那裡打聽。沈夫人正呵斥恕娘不該要陳大哥的錢物，直要她還給陳大哥哩！”
恕娘正是沈夫人僕婦。若如此說來，那陳大哥在做甚麼？交代？遠行？難道他不來府裡說一聲麼？
容娘正自思忖，小環卻奇道：“甚麼飛鴿，可以送信的麼？”
容娘瞪她一眼，這種時候，她偏生關注的是無關緊要的瑣事！
八斤卻答道：“正是，小郡王與大郎書信來往，皆是飛鴿傳遞。”
此番話一出，容娘心中越發不安，她隱約覺出些不祥的氣息來。
“陳大哥現在何處？”
八斤答道：“正在外院收拾，我趁他不注意時溜進來的。”
容娘起身，將一旁玩鬧的靖哥兒交與小環，徑往外院而去。
徐府外院，昌明平日便歇在此處的一間屋子內。此時他粗粗收拾了幾件衣裳，正欲出門，不料卻被容娘堵在門口。昌明訝然，眼睛已瞥到眼神閃爍的八斤。
昌明不及計較，只欲敷衍過去，好快些趕路。
容娘卻道：“陳大哥，你不必拿別話來糊弄我。大哥與小郡王一處，所謀何事？”
容娘黑眸澄清。極是認真。“若陳大哥不告與我，我便告訴婆婆與娘，陳大哥便去內宅說明白吧。”
昌明皺了眉頭，想了一想，道：“小娘子不得告與兩位夫人。”
此事說來有些冗長。昌明長話短說，大意便是小郡王奉了旨意在兩淮路合肥府剿匪。原只當那處匪徒是些過不下日子的農戶，佔山為王，搶些財物罷了。不料剿到半途，發現那群匪徒竟然異常強悍，不但不理招安。且抵抗頑劣。行兵佈陣頗有章法。又佔了山勢之險，朝廷官兵竟然久攻不下。大郎原在合肥駐軍，對當地甚為熟稔。小郡王這才飛鴿傳書，請了大郎前去相助。
昌明止了話頭。只當此一番話定可應付過去。不料容娘眼睛定定的看過來，問道：“大哥受困，抑或受了重傷？”
昌明震驚，滿眼不可思議的看著容娘。
“大哥既只帶白大哥前去，要陳大哥留在清平，自是有幾分把握方才如此安排。如今匆忙間要陳大哥趕去，若非緊急，定不如此。陳大哥，可否將書信借我一觀？”
昌明深深的吸了一口氣。素來他們外頭行事，並不告與內室家人。但……！昌明垂眸，轉瞬抬眼道：“書信已毀，此是規矩。但我可告與小娘子，將軍。——確是受了傷，正在合肥養傷。小娘子可放心，合肥平靜，將軍定然無恙。”
容娘暗自揣測昌明的話，也不知大哥傷重與否？
“姑姑！”
靖哥兒清脆的聲音響起，容娘心頭一驚，回頭去看時，只見兩位夫人帶著靖哥兒正站在二門處，臉上一片焦慮之色。卻是靖哥兒無意間尋容娘，將兩位夫人引來。
……
昌明做坐在馬車車轅上，心中猶自感慨，今日竟是敗在了一個半大小子和一個小娘子手中，真是丟人！
偏生老夫人是那麼個厲害角色，平時看似和藹無比，一聽到大郎傷重，立時顯出殺伐決斷的魄力來，所說之話叫人無法拒絕。當時，車裡的小娘子也是嚇了一跳吧！
昌明回想起容孃的反應，震驚之後，迅即沉靜下來。不過片刻，她便換了一身粗糙衣裳，珠衩卸盡，樸素無比的出現在眾人面前。
昌明苦笑，這一家子，皆非常人啊！
馬車套的是清平城中最好的矮腳馬，駕車的把式也是最好的，自然價錢也是極為可觀的。縱是如此，幾人也在路上行了近二十天，方才到達草廟鎮，大郎便在此處一所宅子裡養傷。
是的，昌明說了謊，為安徐府眾人的心，他只說大郎在合肥。而事實是，大郎所受之傷，不能移動，只能躺在榻上靜養。
草廟鎮便是此次剿匪的紮營之地。
鎮上一片破敗。
許是匪徒之禍，鎮上人並不多，行人匆匆，眼中均帶有幾分警惕。尤其見到這一行人，罕見的馬車過市，馬上的郎君神色堅毅，便是隻餘一條胳膊，也可看出，定是軍營中人。
昌明問了路，指揮著車伕拐進一條巷弄，裡頭進去兩戶，至一處戶首，昌明敲了門。裡頭似是有所感應，吱呀一聲，老舊的大門開啟，正是四喜。
他欣喜的看著昌明，正欲行禮，卻見昌明身後的車子裡鑽出一個小娘子，個頭中等，容顏俏麗，卻一臉疲色。四喜嘴巴張大，不能合攏。