守中忠心可表，轉三官，升至武功郎。另有賞賜若干，均例慣行。
其餘將士按立功大小。逐一封賞。
上下百官行禮，高呼聖恩浩蕩。
若依娘子來說，諸位看官。聖恩果然浩蕩，最會玩兔死狗烹、鳥盡弓藏的把戲了。本朝尤其如此，火候尚把握不當，兔子還沒死呢，急巴巴的就殺狗了。後來的嶽大元帥冤死獄中，皆謂青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。是佞臣所為嗎，不是嗎，是嗎？
嗟，一百多年後。崖山海戰，浮屍十萬。全了忠義，亡了國。忠臣佞臣。天子百姓，皆灰飛煙滅。
這天下，很公平。
說開了，回來，回到清平。
近兩月不曾下雨，赤日炎炎，焦金流石。院子裡的甬路兩側，走過去，裙裾帶起一片塵土。灑掃的婢女用手澆了水在廊上，掃帚輕輕地拖過，恐灰塵揚起，汙了傢什。
臨安的訊息並未能給徐府帶來些許喜意。老夫人領了眾人，在徐家祖宗面前慎重告了，已表徐家後代，忠義承繼。
之後，高九郎再次踏上清平地界，拜了兩位夫人，言及過往，悔意甚濃。歸還借款，另附上地契一張，乃回頭溝後二三十里林地，盡歸徐府所有。
徐夫人叫人收了借款，地契則堅辭不受。
高九郎無奈，經二郎引路，往七郎墳前祭拜。
往昔故友，言辭切切，猶如在耳。如今一掊土，掩風流，生死殊途兩茫茫。
高九郎眼睛微紅，斟了七郎最愛的豐樂樓眉壽，一杯灑在墳頭上，一杯祭在墓碑前，一杯澆在心上頭。
七郎之真摯，遠非己能所及。熱血錚骨面前，俗人愈俗，如塵如埃。
權也，利也，皆歸虛無。百年過去，青山猶翠，大河長流。
高九郎朝七郎深深一揖，繼而言辭懇切地將地契交予二郎。二郎憨厚，不知託辭，怔怔地看著九郎離去。
八斤歸來，道臨安米價愈貴，若囤糧，可獲巨利。
容娘已不掌家，二郎未有主張，偷偷地遣了元娘過來問容娘。
容娘答曰：“天大旱，料今歲收成不佳，莊上或需減租，不然佃農無以為繼。若店鋪無法經營，可與四叔商議，關了鋪子，暫回清平。”
果然，未過幾日，宋管事回稟，街上流民日增。有傳言道，臨縣地勢高些的莊子，田地開叉，禾苗枯黃，已無盼頭。佃農紛紛離家棄戶，寧乞討為生，也不願守著旱田，為賦稅田租發愁。
地勢低些的莊子，莊稼長勢亦不好。已有佃農聚整合眾，要求主家減租。聽聞臨縣一個李姓的大戶，答得不好，竟被佃農一刀刺死！
一時清平大戶，惶惶不可度日。
二郎亦然，元娘不以為然，說自家莊上待農戶甚厚，想來不至如此。況兩個莊子，佃戶收入較他人豐厚。若不然，減一兩成租罷了。
容娘日日在屋子裡做著針線，有時眼睛花了，便略躺一躺，想些心事。
小環日日帶了孩兒來作陪，孩兒嬌憨，給沉悶的屋子裡帶來幾絲生機。但容娘也只微微一笑，那笑，浮在面上，反顯憂傷。
小環暗地裡抹了眼淚，想著衛大娘或能勸慰一二，每每去請衛大娘過來。
不料衛大娘卻似失了魂魄一般，面如白紙，做事丟三落四。應答遲鈍。聽到容娘境況，她的臉上竟然沒有些許變化！
宋婆子悄悄與小環說，衛大娘這些日子常常出去，也不曉得做甚麼。回來了，面相慘淡，嚇煞人呢！
小環不得其解，更不欲讓容娘操心。便忍了疑心，只在容娘身旁說些閒話。
這些日子，除了許三娘，元娘與玉娘亦時時過來。坐一會兒，說會兒話，寬慰幾句。連娥娘也曉得抽了空，陪伴了幾個下午。府中各色人等，雖懼老夫人之威，送茶送水。從不怠慢。
這日舒娘好些，懵懂意識到容孃的遭際，便在兩位夫人那裡為容娘說了好些話。恰元娘玉娘亦在，幾人同為容娘求情。兩位夫人寬慰了一番，幾個娘子同至容娘這邊，妯娌姑嫂敘話。
屋裡一時熱鬧。容娘臉上憂色略散，微笑著看元娘與小環的孩兒玩耍。
元娘正笑著說道：“你不曉得，吉哥兒頑皮。他阿爺逗他，竟將他阿爺的鬍鬚扯了一把，叫阿爺心痛得甚麼似的！”
進之最重面相，每日出門，必須費好些功夫修繕，妝扮得如青年才俊一般。他那鬍鬚，可是寶貝哩！
玉娘聽到此處，先就吃吃地笑了起來。
但凡孩童所為