日後，許攸來投，曹艹直接棄書於地，赤腳來迎！本還心有些許忐忑的許攸見曹艹如此重視自己，心下感動，旋即拜服。
曹艹率先行禮至地。許攸慌扶起曰：“公乃漢相，吾乃布衣，何謙恭如此？”曹艹曰：“公乃操故友，豈敢以名爵相上下乎！”許攸曰：“某不能擇主，屈身袁紹，言不聽，計不從，今特棄之來見故人。願賜收錄。”曹艹曰：“子遠肯來，吾事濟矣！願即教我以破紹之計：”許攸曰：“吾曾教袁紹以一支偏軍乘虛襲許都，首尾相攻。”曹艹大驚曰：“若袁紹用子言，吾事敗矣。”許攸曰：“公今軍糧尚有幾何？”曹艹曰：“可支一年。”攸笑曰：“恐未必。”曹艹曰：有半年耳。”許攸拂袖而起，趨步出帳曰：“吾以誠相投，而公見欺如是，豈吾所望哉！”
曹艹急忙起身挽留曰：“子遠勿嗔，尚容實訴：軍中糧實可支三月耳。”許攸笑曰：“世人皆言孟德奸雄，今果然也。”曹艹亦笑曰：“豈不聞兵不厭詐！”旋即示意周邊人退下，然後附耳低言曰：“軍中止有此月之糧。”許攸大笑三聲，旋即大聲曰：“休瞞我！糧已盡矣！”曹艹愕然大驚曰：“何以知之？”
許攸乃出操與荀彧之書以示之曰：“此書何人所寫？”曹艹驚問曰：“何處得之？”許攸以獲使之事相告。曹艹執其手曰：“子遠既念舊交而來，願即有以教我。”許攸曰：“明公以孤軍抗大敵，而不求急勝之方，此取死之道也。攸有一策，不過三日，使袁紹數十萬之眾，不戰自破。明公還肯聽否？”曹艹大喜曰：“願聞良策。”許攸曰：“袁紹軍糧輜重，盡積烏巢，今撥淳于瓊守把，瓊嗜酒無備。公可選精兵詐稱袁將蔣奇領兵到彼護糧，乘間燒其糧草輜重，則紹軍不三日將自亂矣。”曹艹大喜，重待許攸，留於塞中。
次日，操自選馬步軍士五千，準備往烏巢劫糧。張遼曰：“袁紹屯糧之所，安得無備？丞相未可輕往，恐許攸有詐。”曹艹曰：“不然，許攸此來，天敗袁紹。今吾軍糧不給，難以久持；若不用許攸之計，是坐而待困也。彼若有詐，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫糧之舉，計在必行，君請勿疑。”
張遼曰：“亦須防袁紹乘虛來襲。”曹艹笑曰：“吾已籌之熟矣。”便教荀攸、曹洪同許攸守大寨，夏侯惇、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、李典領一軍伏於右，以備不虞。教張遼、曹純在前，徐晃、于禁在後，曹艹親引諸將居中：共五千人馬，打著袁軍旗號，軍士皆束草負薪，人銜枚，馬勒口，黃昏時分，望烏巢進發。
已經因為某些事情得罪了袁紹的沮授，在得知許攸被賜死之時，就已經著與自己交好的張郃時刻監視許攸動向，在得知許攸蹤跡全無之後，大驚曰：“禍將至矣！”遂連夜求見袁紹。當時袁紹已醉臥，聽說沮授有密事啟報，喚入問之。
沮授曰：“許攸昔日乃是我軍重臣，今日其蹤跡全無，活未見人，死未見屍。恐已經南投曹艹去了！若彼將我軍屯糧之處——烏巢所在告知曹艹，曹艹只需一支精兵，燒得我軍糧草，則我軍大亂耶！不可不提備。當此之時理應速遣精兵猛將，於間道山路巡哨，免為曹操所算。”
正做著美夢的袁紹怒叱曰：“汝乃得罪之人，何敢妄言惑眾！”因叱監者曰：“吾令汝拘囚之，何敢放出！”遂命斬監者，別喚人監押沮授。沮授出，掩淚嘆曰：“我軍亡在旦夕，我屍骸不知落何處也！”
卻說曹操領兵夜行，前過袁紹別寨，寨兵問是何處軍馬。曹艹使人應曰：“蔣奇奉命往烏巢護糧。”袁軍見是自家旗號，遂不疑惑。凡過數處，皆詐稱蔣奇之兵，並無阻礙。及到烏巢，四更已盡。曹艹教軍士將束草周圍舉火，眾將校鼓譟直入。時淳于瓊方與眾將飲了酒，醉臥帳中；聞鼓譟之聲，連忙跳起問：“何故喧鬧？”言未已，早被撓鉤拖翻。眭元進、趙睿運糧方回，見屯上火起，急來救應。曹軍飛報曹操，說：“賊兵在後，請分軍拒之。”曹艹大喝曰：“諸將只顧奮力向前，待賊至背後，方可回戰！”於是眾軍將無不爭先掩殺。一霎時，火焰四起，煙迷太空。眭、趙二將驅兵來救，曹艹勒馬回戰。二將抵敵不住，皆被曹軍所殺，糧草盡行燒絕。淳于瓊被擒見操，操命割去其耳鼻手指，縛於馬上，放回紹營以辱之。
作者的話：
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☆、第七十六章 荊州下，汝南有變！
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世界上著名的戰役不是說兩個旗