的自畫像。
還是在“揚武”艦內，留美幼童、見習軍官薛有福則在期盼著來自大洋彼岸的書信……
與“揚武”等艦幾乎是面對面停泊的，是法國海軍聯合艦隊的臨時旗艦“窩爾達”以及炮艦“益士弼”、“蝮蛇”、“野貓”等（因為法國聯合艦隊原本的旗艦裝甲巡洋艦“巴雅”吃水太深，無法深入馬江，法國艦隊司令孤拔才被迫選擇了小小的“窩爾達”當作代旗艦）。與傳統的認識有所不同，船政艦隊的旗艦“揚武”與法國艦隊旗艦“窩爾達”之間在先進性方面實際並沒有太大的代差，同樣都屬於舊式二等巡洋艦。
“窩爾達”（Volta）艦的排水量為1323噸，水線長63。4米，寬10。36米，吃水4。47米，動力系統為1臺蒸汽機配合2座鍋爐，1000馬力，航速12節，各項引數與“揚武”基本相近，但是武備方面“窩爾達”則明顯弱於“揚武”，只裝備了一門換門架式的160mm口徑主炮，和分佈舷側的四門140mm副炮，戰前臨時添裝的幾門哈乞開斯機關炮成了“窩爾達”最大的亮點。（19）如果單純以“窩爾達”和“揚武”較量，究竟鹿死誰手尚為可知，不過歷史從來不允許假設。
8月23日下午一時，伴隨著江水湧動，馬江江面開始落潮，由於船政艦隊的軍艦，尤其是“揚武”等位於江面中的軍艦大都是以下首錨方式駐泊，在潮水的衝帶下，原本以艦首朝向法艦的“揚武”、“伏波”、“福星”等軍艦艦位發生變化，下午1時25分時