木荷聞言，忙躬身領命而去。約摸半柱香功夫，回來稟告前院只有十三一個人在，彷彿仍在處理公事。
滔滔點點頭，低頭忖量片刻，知曉他定是為皇上龍體違和之事費神。因著舊傷之故，每到季節更迭之時，十三總是難免喘嗽，這幾日還要同熙來攘往的幕僚賓客周旋，比平日裡更是忙上數倍，難免飲食上過於疏忽，令人掛心。
她略一斟酌，命人將仲針裹嚴實，抱著便向外走。乳母見狀，忙上前來要將仲針接過去，不料被她擺擺手制止。她想著十三心中有事，見到自己還未必一定肯回來，若帶上兒子，那便添了幾成把握。
待到前院時，進門便見十三正筆直佇立在書桌前，一手握著紫毫毛筆，雖擺著個似要寫字的姿勢，但那墨汁都已滴在紙上，他卻只管雙眼微眯凝神思考，遲遲未有動作。
滔滔輕輕搖搖頭，還未出聲，仲針卻已異常歡喜。他見到爹爹，口中咿咿呀呀叫個不停，在孃親懷中亂扭亂動，一雙胖乎乎的小手遠遠便向十三伸過去。
十三聽見動靜才回過神，側頭一看竟是滔滔和仲針，凝重的面上才扯出一抹笑意，卻仍是驅不散眉間陰霾。他撂下筆，將仲針接在懷裡，湊在滔滔頰上一親，笑道，“你身子不方便，何必還要親自抱著他過來，吩咐丫頭來叫一聲兒也就是了。”
滔滔心中暗道，若丫頭叫你好使，我還會來麼？嘴上卻道，“左右我也是閒著。你也是，朝政雖忙，也要有勞有逸方好。”
十三點點頭，卻並無半分回後院的意思。皇上病重，這些日子朝廷上下局勢錯綜複雜，老七趁機內外奔走，籠絡人心，已是出盡風頭。他向來謹慎，雖暗地裡運籌帷幄，卻總覺已被老七搶佔先機，故而內心也是焦灼得緊。
他只顧著出神，不防備仲針忽然湊過來，張開沒牙的小嘴便向他腮上啃一口，塗了他一臉的口水不說，還好奇地用小胖手去摳他的鼻子嘴巴，弄的十三手忙腳亂。滔滔見狀，忍不住“噗嗤”一笑，抽出絹子來替他擦拭乾淨。
十三聞著滔滔袖中幽香，看著懷中粉雕玉琢的小人兒，心中被滿足和喜悅充盈。他忽然心中一動，凝神思量片刻，不多時便舒開眉頭，笑道，“走，咱們且先去用膳。”
滔滔見他不知想到何事，面上陰霾已盡散，眉眼彎彎，心情很好的樣子，不由也跟著高興起來，笑道，“好。”
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翌日隅中時分，十三鄭重換上朱紫官服，比照平日裡上朝時穿著，在楊守珍引導下進福寧殿侍疾。
他並未冒昧進寢殿，先在外間謹慎向楊守珍打聽皇上可醒著。
楊守珍心中明鏡兒一般，若皇上果有不測，這皇位要麼是七殿下的，要麼便是眼前這位十三殿下的，因此他哪敢怠慢，忙恭恭敬敬躬身回道，“官家晨起醒來嗽了一陣子，只些微用幾口參湯便又睡下，這一睡便到了現在。”說著打起簾子意欲將他讓進去。
內室一片靜謐，只能聽到皇上粗重不勻的喘息聲。十三垂下眼眸，心中飛快一動，皇上病重，這會子若只有自己在寢殿內，一旦他有不測，那弒君的罪名是無論如何也脫不掉，故他並未移動，只問道，“可曾有人來過？”
楊守珍想一想道，“稍早些七殿下來過，小人瞅著像是送來幾本奏章。因官家未醒，他等了約摸半個時辰便又去了。”說著眉頭微微皺起。
他這動作落在十三眼內，十三心知他定是也不滿老七此時還要以公務勞煩皇上，想了想又道，“娘娘可來過？”
楊守珍見問，猶豫片刻，左右瞧著無人，才輕輕搖搖頭，旋即便垂下眼簾，眼觀鼻，鼻觀心，不再做聲。十三不料皇后竟如此決絕，思忖片刻道，“我去後宮有諸多不便，還有勞楊都知去請娘娘來一趟福寧殿。”
楊守珍立刻面露難色，攤手道，“殿下，實在不是小人膽大推辭。小人已奉旨去過幾次，奈何娘娘只是不肯來，尊卑有別，小人也無計可施啊！”
十三見他面上勉強，不像是裝的，便道，“煩請楊都知再走一趟，就說我恭請她務必勞動鳳駕來一趟。”楊守珍見他語氣堅決，只得將拂塵甩回臂上，躬身道，“小人盡力。”
他靜靜候了約摸兩刻鐘，才見皇后扶著杜鵑的手進來。十三忙上前行過禮，道，“還請娘娘恕臣冒昧！”
皇后搖搖頭命他平身，猶豫片刻終是忍不住進了內室。
皇上此時依然躺在龍塌上，雙目緊闔，尚在昏睡。這幾日病下來，他已是疲態盡顯，一頭花白頭髮凌亂披在腦