李氏怎麼樣？孩子呢？”
蘭君面色不霽，沒有回答她。
過了一會兒，方寧匆匆趕來，來不及一一打招呼，就進了李盈的房間。一個時辰之後，傳出孩子啼哭的聲音，蘭君鬆了口氣。
穩婆把孩子抱出來：“恭喜夫人，是個男孩。”
劉氏高興地把嬰孩接過去，逗弄起來。蘭君問道：“孩子的娘呢？”
穩婆遺憾地搖了搖頭。這個時候，方寧擦著汗出來，對蘭君說：“公主，我盡力了。但只保住了孩子，大人沒保住。剛剛她看了一眼孩子，就過世了。”
馨兒大叫一聲：“夫人！”衝進了房間，裡面傳出了她的哀哭聲。
劉氏臉上也是悻悻的，她埋怨地看了穀雨一眼，對蘭君道：“公主放心，我會好好地辦李盈的後事。若沒什麼事，我們這裡還有許多事要忙，就不送您了。”
蘭君也不願久留，命三七押了假道士就往外走。這時候，一隻黑貓忽然從樹上掉了下來，落在方寧的腳邊，發出一聲低鳴。
穀雨臉色微微一變，生怕叫蘭君一行人看出什麼端倪。蘭君卻是不動聲色地越過黑貓，徑自離開了。
等出了王家的府門，方寧低聲道：“果然是他們。”
蘭君不動聲色地點了點頭，兩個人上了馬車。
方寧這才說：“我看過那天死貓的屍體，眉心或者腳趾處都有一撮白毛，剛才那隻也有，這絕對不是巧合。貓服用的雖然是□□，卻有別於市面上賣的□□，死狀更為乾淨，應該是某個貴門改良之後，用來賜死下人或者處置妾室的秘製□□。”
“穀雨在京中頻繁活動，交際甚廣，有這種藥也不稀奇。”而且上次劉氏來公主府為王爍謀求職位時候的說辭，顯然也不是她自己想的，背後必然是有高人指點。穀雨不過是一個奴婢，哪來這樣的見識？
究竟是誰呢？不入局中，卻已經將局中之人一一牽動。
☆、七夕（修）
李盈的死，劉氏只草草辦了個喪禮，甚至都沒請人去弔唁。李盈家中已經沒有親故，只在京郊擇了個墓地下葬，此事便算過去了。
關於李盈和穀雨的事情，蘭君沒有跟王闕細說。隨著科舉的逐步推進，他常常連覺都睡不好，蘭君不想再叫他煩心。
好在李盈死後，大房那邊總算消停下來，安安靜靜地過日子。
皇帝的病情日趨平穩，但仍是十分虛弱，不能操勞國事。太子監國，謝金泠和沈懷良輔政，朝政有條不紊。而洛王與赤羽國的談判也十分順利，大致的休兵條件都已經談妥，只剩下一些邊角的條款需要磋商。
宋允墨和劉善在衛王大婚之後便返回冀州。宋允墨走的時候誰也沒有驚動，但還是被謝金泠知曉。謝金泠獨自策馬趕到城郊，追上他，口氣裡有埋怨：“檀奴，你怎麼每次都這樣？不辭而別真的能顯出你瀟灑嗎？”
宋允墨吩咐六曲先行，自己下了馬，眼中有淡淡的暖意：“你不是來了。”
謝金泠嘆了口氣：“我還沒謝你。這次多虧你寫信讓綠汐姑娘試探到了蒙昭和蘇星兒的關係，又把劉善勸來京中。”
“你我之間，何談謝字？何況做這些也不是為了個人。”宋允墨摸了摸馬鬃，側臉是晨風裡最美的一道剪影。
“我……咳咳咳。”謝金泠咳嗽了兩聲，攤手看了看掌中，神情肅然。
宋允墨看見他嘴角的血絲，幾步跨到他面前，不由分說地執起他的手腕把脈。
謝金泠來不及阻止，宋允墨診過之後，眼瞳裡閃過驚痛：“叔夜，你……！”
謝金泠不在意地笑：“生死有命，富貴在天。”
宋允墨放開他的手，聲音淡得好像散盡風裡，帶著幾許蒼涼悲哀：“至多……五年。”
“五年足夠了，我活得還能比皇上長。”謝金泠開玩笑道。
宋允墨望著他，心中百轉，口氣仍是淡淡地：“少操勞些，現在有了玉衡……你的病，他知道嗎？”
謝金泠搖頭，看天邊的紅日：“別忘了，我自己也是個大夫，我的身體，我自己心裡有數。除了你，沒有旁人知道。”
“等北邊的事了，我儘快回來。”宋允墨不願意多說，翻身上了馬，頭也不回地策馬遠去。
謝金泠看著他的背影，笑嘆道：“捨不得我，想多跟我呆在一起，幹嘛不直說？”
北五州之亂後，連撤五個知府都不足以穩定局勢，直到宋允墨到冀州上任，釋出了一系列政策，總算是阻止了人口流失，逐步恢復