了不少藥，正在微火之上作響，似乎已經熬了有一會兒了。
石頭之下仍生長著青草，可見這藥灶剛剛做成，柴火也點燃不太久。粗陶的藥罐十成新，依稀是剛剛買來，不見陳藥的殘渣反倒有種清新幹淨的光亮，藥罐裡頭也不知熬的什麼東西，山藥不像山藥、地瓜不像地瓜的在罐裡滾著。
熬藥的人用青竹竹條和竹葉編了張軟床，就吊在兩顆粗壯的青竹中間，臉上蓋著本書睡得正香。藥罐裡微微翻滾的藥湯，飄散的苦藥香氣，隨柴火晃動的暖意，以及竹林中颯然而過的微風……
林中寧靜，隨那苦藥不知何故飄散出一股安詳的氣氛，讓人四肢舒暢。一隻黃毛土狗眯著眼睛躺倒在那三塊石頭的“藥爐”旁，兩隻耳朵半耷半立，看著像它也昏昏欲睡，但那微動的耳毛和那眼縫裡精光四射的小眼珠子，顯示出它很警覺。
一隻雪白的小蝴蝶悄悄地飛入林中，在“藥爐”底下那撮青草上輕輕地翩躚，突地黃毛土狗的嘴巴動了一下，小蝴蝶不見了，它舔了舔舌頭，仍舊眯著眼懶洋洋地躺在那裡。竹床上的人仍在睡覺，林中微風徐來，始終清涼，陽光漸漸暗去，慢慢林中便有了些涼意。
“汪！汪汪汪！汪汪！”突然那隻黃毛土狗翻身站起，對著竹床上的人一陣狂吠。
“嗯？哦……”只聽“啪嗒”一聲，那人臉上的書本跌了下來，他動彈了一下，迷迷糊糊地看著頭頂沙沙作響的青竹葉，過了一會兒才小小地打了個哈欠：“時辰到了？”
黃毛土狗撲到他竹床邊緣，努力露出一個狗笑，奮力搖著尾巴，發出“嗚嗚”的聲音。
從竹床上起來的人一身灰袍，袖角上做了補丁的地方也微微有了破損，但依然洗得很乾淨，曬得鬆軟，不見什麼褶皺，若非臉色白中透黃，若是他眉間多幾分挺秀之氣，這人勉強也算得上八分的翩翩佳公子。可惜此人渾身軟骨，既昏且庸，連走路都有三分摸不著東南西北，顯是睡得太多。
藥罐裡的藥此時剛好熬到剩下一半，他東張西望了一陣，終於省起，慢吞吞地回木樓去摸了一隻碗出來，倒了小半碗藥湯，慢吞吞地喝了下去。喝完之後，灰衣人看著趴在地上蹭背的那條大黃土狗，十分惋惜地道：“你若是還會洗碗，那就十全十美……”
地上那條狗聽而不聞，越發興高采烈地與地上的青草親熱地扭成一團。
灰衣人看著，忍不住微笑，手指略略一鬆，“噹啷”一聲那隻碗在地上摔了個粉碎。
黃毛土狗一下子翻身而起，鑽進灰衣人懷裡，毛茸茸的尾巴在他手上直蹭。灰衣人蹲了下來，撫摸著黃毛土狗那硬挺的短毛，手指的動作略顯僵硬，只聽他喃喃地道：“你若是隻母雞，有時能給我下兩個蛋，那就十……”那隻狗頭一轉，一口咬在灰衣人手上，自咽喉發出極具惡意的咆哮。
灰衣人的話微微一頓，笑意卻更開了些，揉了揉那狗頭，從懷裡摸出塊饃饃，塞進它嘴裡。黃毛土狗一溜煙叼著饃饃到一旁去吃，他站起身來，拍了拍手。
這灰衣人自然便是在京城一劍傾城的李蓮花，那黃狗自然便是喜歡蹄髈的“千年狐精”。方多病在京城歡天喜地地迎娶美貌公主，自是無暇理會他這一無功名二無官位的狐朋狗友，李蓮花即便是要給駙馬送禮都輪不到資格，此後要見駙馬只怕大大的不易，於是他早早從京城歸來，順便帶上了這隻他看得很順眼的“千年狐精”。
天色漸晚，竹林中一切顏色漸沉暮靄，仿若幻去。李蓮花站在蓮花樓前，望著瀟瀟竹林。
在他的眼中，有一團人頭大小的黑影，他看向何處，那團黑影便飄到何處。微微皺眉揉了揉眼睛，這團鬼魅也似的黑影影響了他的目力。李蓮花望著眼前的竹林，暮色竹林一片陰暗，卻靜謐至極，唯餘遙遙的蟲鳴之聲，最外圍的一彎青竹尚能染到最後一縷陽光，顯得分外的青綠鮮好。
以如今的眼睛，看書是不大成了，但還可以看山水。李蓮花以左手輕輕揉著右手的五指，自劉府那一劍之後，除了眼前這團揮不去的黑影之外，一向靈活的右手偶爾無力，有時連筷子都提不起來。如今方是五月，到了八月，不知又是如何？
“汪！汪汪汪汪！”叼著饃饃到一旁去吃的“千年狐精”突然狂吠起來，丟下饃饃竄回李蓮花面前，攔在他前面對著竹林中的什麼東西發怒咆哮。
“噓——別叫，是好人。”李蓮花柔聲道，“千年狐精”咆哮得小聲了點，卻依然虎視眈眈。
一人自黑暗中慢慢走了出來，李蓮花微微一怔，當真有些意外了：“是你。”