青袍，一穿灰袍，懷中抱著一大摞文卷，顫巍巍地站在門口。李蓮花大為歉疚，連忙站起，請兩位老人家坐。寒暄起來方知這位青袍瘦老頭姓佘名芒，乃是五原縣令，那位灰袍瘦老頭乃是師爺，聽說有巡案大人到縣內微服私訪，兩人立刻從縣衙趕來。問及這位巡案姓名，李蓮花含含糊糊地道姓花，佘芒暗自點頭忖道聽說朝中有‘捕花二青天’，其中姓花者相貌猥瑣，骨瘦如柴，果不其然啊，只是衣裳未免過於華麗，不似清官所為啊。
方多病不知佘縣令正對自己評頭論足，問起兩人懷中的文卷，師爺道說這就是嚴家砍頭殺人一案的文卷，當年也震動一方，既然巡案為此事而來佘大人自要盡職盡責，和大人一起重辦此案。李蓮花不住頷首，恭敬稱是，方多病心中叫苦連天，卻不得不故作“對嚴家一案十分感興趣”的模樣，不住詢問案情。
原來三十多年前搬來的這一家姓嚴，主人叫做嚴青田，家中有僕役四十，其妻楊氏，其子嚴松庭，管家嚴福，在小遠鎮買下十里地皮修建房宇，蓋了莊園。莊園的匾額叫做“白水”，又稱白水園。三十年