句話讓高長勝覺得十分不解。
“安魯兄弟，為什麼現在最好不去樓蘭？那裡發生了什麼？”
安魯沉默了一會兒，說道：“高大哥，前段時間我和一個朋友去沙漠中，在樓蘭附近發現了一隊穿著打扮很奇怪的人。”
“哦，這些人有什麼奇怪的？”
“這一隊人有十二三個，其中有四個人穿著一身灰袍子，像斗篷一樣，根本看不清他們的面目，剩下的都是很普通的人。那些普通人似乎很怕這些穿灰袍的人呢，我遠遠地看到他們，以為又是一隊盜墓分子，就暗地裡跟蹤他們。”
“可是我發現他們雖然也找過太陽墓，但是並沒有進行挖掘。每到一個墓地，這些灰袍人都在測量著什麼，測量完就走，似乎那些不是他們要找的。”
安魯的這番描述讓高長勝覺得非常奇怪。
“那他們最後做了什麼呢？”
“我和朋友那次帶的水和食物很多，就一直跟蹤著。有一天晚上，他們宿下營之後，我們也在附近安了營。我和朋友輪流值班，到半夜的時候，我的朋友突然叫我起來，說他們走了。我起來之後，就和朋友追趕，追到天亮，發現了他們，但是不是全部人，那四個穿著灰袍的人不見了，剩下的那些人則昏倒在了沙漠中，駱駝在附近遊蕩。”
“那些穿著灰袍的人最後去哪兒了？”
安魯搖了搖頭，說道：“這個我們沒有看到，不過那些人醒來之後，就睜大了眼睛看著四周。我們想問他們那些灰袍人去哪兒了，他們驚恐地喊著‘蛇，蛇！不要過來’，然後都發瘋了似的跑開了，最後是死是活都不知道……”
這些情況雖然聽起來有些奇特，但是高長勝相信安魯所說的都是真實的，他也明白了安魯不想讓他們現在去樓蘭的緣故，是怕有危險。
這些灰袍人到底是什麼人？和新野自己在地室的牆壁上看到的那些灰袍人是不是有聯絡？他們在樓蘭又在找什麼呢？
高長勝點點頭，笑著對安魯說道：“謝謝安魯兄弟提供的這些情況，我們再商量一下。”
不過高長勝知道，只憑著安魯說的這些灰袍人的情況就說不去樓蘭有些牽強，也難以說服喬納森教授等人。再者這次來羅布泊，高長勝等人是帶著槍來的。三支半自動步槍，即使遇到一些盜墓賊或者什麼突發情況，也應該可以應付得來。
在經過一番商量之後，考古所的人最後還是決定去樓蘭，安魯也沒有強烈反對，他也同意當這次樓蘭之行的嚮導。
準備好一切之後，高長勝等人出發了。哪知道沒幾天這支隊伍就出現了狀況，倒不是遇到了盜墓賊和灰袍人，而是領隊高長勝病倒了，而且病得非常嚴重。
經過幾天行程，科考隊到達羅布泊邊上。正在全隊準備興致勃勃去探一下樓蘭古城的時候，身體健壯，一向像個小夥子的高長勝卻突然病倒了，高燒42℃，渾身發冷，咳嗽流鼻涕，典型的重感冒症狀。
醫護人員給高長勝打了退燒針，一天兩天過去了，高長勝的病情不見有任何好轉。
難道此次樓蘭之旅就此罷手？
喬納森教授發表了自己的看法：“既然有地圖，我們攜帶足夠的食物和水，按地圖所標記的路線行進，先期到達樓蘭古城，然後等高所長病情有了好轉再和我們會合。而且，我們攜帶著小型電報機，可以隨時聯絡，不至於出什麼狀況。”
高長勝不同意喬納森教授這個提議，堅決不允許喬納森教授去。
此時高長勝心裡也是非常奇怪，以前來這裡的時候從來沒有出現過這種狀況。羅布泊不屬於高原，自己也不是高原反應，身子一點兒力氣也沒有，燒得眼睛看東西都乏力，腦門兒似乎真的可以煎雞蛋了。
病來如山倒，高長勝幾條毯子裹在身上還瑟瑟發抖。
但是年輕氣盛的李爾發表了一些不恰當的話語，令考古所的人十分不痛快，高長勝當時也是燒得腦袋發暈。
李爾看著病倒的高長勝，不知道是非常著急還是怎麼回事，就說道：“我準備去樓蘭，八十多年前，斯文·赫定自己就可以穿越樓蘭，現在我自己也能行，探險就是給膽子大的人預備的活動，做事畏畏縮縮，怎麼能有什麼創造性的新發現呢？”李爾還說如果出了事自己負責。
當時考古所的人聽了李爾這麼說，都很不滿意，也沒人再阻止他了。
最後，考古所的人員經過商量後決定，自己這邊留下幾個人，由四個人拿著圖紙和兩把槍趕往樓蘭古城，他們是李爾、多莉絲和兩名考古所的