村民建立融洽的關係,起初對他抱持戒心的村民,在看到他為村莊付出心力之後,也慢慢接受有所改變的男子。
男子學會溫柔與慈愛。
他也開始喜歡原本極端討厭的小孩子,開始懂得守護他們。曾幾何時,男子終於知道什麼是愛,並與當天來到自己身旁,為自己煮湯的少女結婚。
那個東西感到十分滿足。
男子相當感激那個東西,那個東西只是謙虛地搖頭:‘哎呀~~你無需向我道謝。’
少年看著那個東西播放的影像,高興地開口詢問:“你的工作果然是幫助別人,沒錯吧?
面對高興地放聲大叫的少年,那個東西只是報以笑容。它再次彈響手指頭,少年面前的幻影繼續播放這名男子的人生經歷。
男子過得相當幸福。
他不但迎娶心愛的妻子,後來又生了一個兒子。先前過著獨居生活的他,根本無法想像自己能夠得到如此心滿意足的境遇。
深受村民的信賴、每個人都對他展露笑容,這使得男子更加努力投入打獵工作。並且利用空閒時間為整座村莊付出。
就在某年春天,發生剛從冬眠之中醒來的熊襲擊村民的事件。由於這是一頭相當兇暴而且體型龐大的熊,因此非得除掉它不可。
身為獵人的男子自願接下這項獵熊任務,他的妻子雖然因為擔心而出言阻止,不過男子無論如何都希望能夠為這個帶來安詳生活的村莊盡一點心力。
於是男子備齊裝備,動身前往山中。
他穿過樹叢、跨越山谷,總算發現這隻熊出沒的獸道。男子在獸道前面的窪地設定一個用草木加以偽裝的營地,然後待在這裡埋伏。然而熊遲遲沒有現身,男子只靠手邊的乾糧與水,在營地裡待了三天三夜。就在疲勞與睡眠不足互動侵襲之際。那個東西出現在男子面前。
‘喔喔,看樣子你正在為了人們的幸福而努力。很好很好。’
極度緊繃的男子雖然對那個東西的到訪覺得有點礙事,但也不能因此對它惡言相向。因為那個東西對男子來說,簡直是他的再造恩人,於是腦中一片空白的他,也隨便說了幾句敷衍了事。
饒舌的那個東西對男子說了很多事,疲憊不堪的男子終於忍不住陷入半夢半醒的昏迷狀態,不過有時候還是會驚醒過來。
無論他什麼時候驚醒,總會發現那個東西以尖銳的聲音在他耳邊說個不停。
曾幾何時。現實與夢境的界線在男子心中變得曖昧不清。
‘喔?’
那個東西發出的聲音讓他嚇了一跳。
‘來了!那不是你要殺的熊嗎?’
男子的內心不帶一絲疑惑,對準突然出現在眼前的黑影。
‘來!快點開槍!這是為了大家!為了愛!快!快!’
扣下扳機,周圍響起“碰!”清脆槍聲,耳邊接著傳來“啪!”的倒地聲。興奮不已的男子快步跑向獵物。對於剛才過於輕盈的倒地聲完全沒有疑問……
“啊!”
發生在眼前的事,頓時讓他動彈不得。他看見一名年輕女子倒臥在地,胸口不斷流出鮮血。空洞的雙眼仰望天空,一眼就可以看出她已經氣絕身亡。
“這、怎麼會這樣……”
他不禁跪在地上。這是一副有如惡夢的光景。因為男子所擊中的——
“怎麼會這樣——!”
是男子打從心底深愛的妻子。
為什麼她會出現在這裡?
為什麼她會獨自一人跑進這種深山?
男子拼命否定現實。
‘呵呵……’
那個東西突然笑了。
‘呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。’
打從心裡發出十分有趣的笑聲。
‘啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!對了~~我忘記告訴你一件事,你的寶貝兒子在你為了保護大家離開村莊之後,就被襲擊村莊的熊吃了。所以這個女人才會拼命到處找你喔?’
形似水晶球的臉上,出現一張漆黑的血盆大口。
神智錯亂、瘋狂失控的男子繼續放聲吶喊。
悲鳴聲響徹四面八方。
‘啊、果然好吃!這真是太好吃了!真不枉我花了這麼漫長的時光等待。這就是我所向往的美味佳餚!’
那個東西還在高聲大笑。
少年全身僵硬,無法動彈。他實在無法相信剛才看見的這段影像。
他的身體顫抖不