哪兒買的鞋子。”
他們很快就給朱迪·亞瑟和威廉斯打了電話，得知鞋子是郵購的，一個是透過目錄冊，另一個是透過一家網站，但都是直接從廠家購買的。
萊姆說：“好的，選一個廠家給他們打電話，看看鞋是透過什麼渠道銷售的。投硬幣決定吧！”
最終選的是舒踏克。只打了四個電話就找到了這家公司的工作人員，而且還是總裁兼執行長。
電話裡傳來水花潑灑的聲音和孩子們的歡笑聲，一個男子半信半疑地問：“一個罪案？”
“和你沒有直接關係。”萊姆打消了他的顧慮，“貴公司的一個產品是證據。”
“不會是有人在鞋子裡藏著炸彈想炸燬飛機吧？”他不語了，好像單是提起這個話題就破壞了國家安全。
萊姆解釋了案子的情況——兇手獲取了受害人的個人資訊，包括舒踏克鞋子的詳細情況，以及他的堂兄穿的奧爾頓鞋子和其他替罪羊的巴斯步鞋。“你們是透過零售店銷售的嗎？”
“不是，只在網上賣。”
“你們和競爭對手共享與客戶相關的資訊嗎？”
一陣遲疑。
“喂？”萊姆對著沉默發問。
“哦，我們不能共享資訊，那樣的話就是反托拉斯違法行為。”
“那麼，別人怎樣獲得購買舒踏克鞋的客戶的資訊呢？”
“這個情況很複雜。”
萊姆皺皺眉。
薩克斯說：“先生，我們追捕的人是個姦殺犯。你知道他是怎樣獲得貴公司客戶的資訊的嗎？”
“不是很清楚。”
朗·塞利托吼道：“那我們就去拿一張他媽的逮捕證，把你的履歷一條條查個清楚。”
這可不是萊姆一貫處理事務的慎重作風，但是這種掄大錘的做法還真管用。那人脫口而出：“等等，等等。我想到了一點。”
“是什麼？”塞利托打斷了他。
“他可能……好吧，如果他有不同公司的資訊，他可能是從資料探勘公司那裡得來的。”
“那是什麼？”萊姆問。
他頓了頓，似乎感到很驚訝，“你從來沒聽說過？”
萊姆翻翻白眼，“沒有。是什麼公司？”
“顧名思義，就是資訊服務公司，它們挖掘消費者的資料，比如他們購買的商品、居住的房屋、開的汽車、信用史，關於他們的一切。對資料進行分析、出售。就是幫助公司把握市場走向，發現新客戶，瞄準廣告郵件傳送物件，制定廣告方案。就是這些。”
關於他們的一切……
萊姆想：或許我們會有突破。“他們是用射頻識別積體電路片獲取資訊的嗎？”
“當然了。那是重要的資料來源之一。”
“貴公司利用的是哪家資料探勘公司？”
“哦，這我不知道。有幾家。”他的語氣有所保留。
“我們真的需要了解。”薩克斯說。與塞利托的壞警察形象相反，她扮演著好警察的角色。“我們不想讓任何人受到傷害。這個兇手很危險。”
對方無奈之下發出一聲嘆息：“唔，我想SSD是主要的一家。這是個大公司。但是那裡的員工不可能和一件罪案有牽連。他們是全世界最了不起的人。而且安全保密措施，還有——”
“他們的總部設在哪兒？”薩克斯問。
又是一陣遲疑。快點說，該死的，萊姆暗想。
“在紐約市。”
522的遊樂場。刑事專家和薩克斯四目相對。他微笑了。看起來有希望了。
“該地區還有其他公司嗎？”
“沒有。其他幾家大公司，如阿克西莫、益百利和選擇點都不在此地。但是，請相信我，SSD的員工不可能有牽連的。我發誓。”
“SSD的全稱是什麼？”萊姆問。
“戰略系統資料公司【注】。”
【注】Strategic Systems Datacorp，縮寫即SSD。
“你在那兒有熟人嗎？”
“也沒有特別熟的。”他回答得很快，太快了。
“沒有嗎？”
“嗯，我們和幾名銷售代表打過交道。我一時想不起他們的名字了。不過我查一查就能找到。”
“這個公司是誰開的？”
他又頓了頓，“應該是安德魯·斯特林。他是創始人，也是執行長。聽我說，我