“嗯？”
“他說一份30頁的文字檔案大約有25K那麼大。”
“我和你一樣為你的搭檔的安危感到擔憂，但是——”
“我對此非常疑惑。現在聽我說。”斯特林唯一的反應是微微揚了揚眉毛，“一份典型的檔案是25K大小的資料。但是貴公司的宣傳冊上卻說你們有500多千兆兆位元組的資訊。那麼多資料，大多數人甚至都理解不了。”
斯特林沒有回答。
“如果一份檔案平均有25K，那麼一個容納地球上所有人的資料庫頂多有1500億K左右。可是innerCircle有500多萬兆K。innerCircle其他的硬碟空間裡儲存的是什麼，斯特林？”
又一陣遲疑。“呃，很多東西……圖形和照片，它們佔據了大量的空間。比如說，行政管理資料。”
撒謊。
“告訴我為什麼每個人要先有一份合規檔案呢？誰要合乎什麼規範？”
“我們確保每個人的檔案都遵從法律的規定。”
“斯特林，如果五分鐘內那份檔案沒有發到我的電腦上的話，我就直接去紐約時報社，說你援助並教唆一名犯罪分子利用你們公司的資訊強姦殺人。這樣的頭條新聞出來了，華盛頓合規管理部的人是不會救你的。而且我敢說這條新聞肯定是頭版頭條。”
聽到這，斯特林只是笑了笑，他的臉上流露出自信的神采，“我覺得那樣的事不會發生。好了，警監，我要說再見了。”
“斯特林——”
螢幕變黑了。
萊姆沮喪地閉上眼。刑事專家把他的輪椅移到寫有證據圖和嫌疑人列表的白板前。他盯著托馬斯和薩克斯的筆跡看，有些字寫得很潦草，有些則寫得井井有條。
但是找不到答案。
你在哪兒，薩克斯？
他知道她處在危險的邊緣，他也不是想讓她躲避可能陷入的充滿危險的境地。惹他生氣的是她居然孤身一人去追蹤那條該死的線索而沒有後援。
“林肯？”普拉斯基輕聲說。萊姆抬起眼，看到這位年輕警員在盯著在犯罪現場拍攝的米拉·溫伯格屍體的照片時，眼神冷得不同尋常。
“什麼？”
他轉向刑事專家，“我有一個主意。”
一張鼻子上蒙著紗布的臉出現在高畫質螢幕上。
“你能進入innerCircle，對不對？”羅恩·普拉斯基用沉著、冷靜的語氣問馬克·惠特科姆，“你以前說你沒被授權，但是現在你得到批准了。”
這位合規管理部的助理嘆了口氣，不過最後他說：“對。”他對著攝像頭凝視了片刻，然後移開了視線。
“馬克，我們有個問題，需要你的幫助。”
普拉斯基解釋說，薩克斯失蹤了，萊姆猜測她的合規檔案或許能幫助他們找到她的下落。“檔案裡面有什麼東西？”
“合規檔案？”馬克·惠特科姆低聲說，“那些檔案是嚴禁訪問的。如果被發現了，我就會進監獄。而且斯特林會如何反應……那比坐牢還要糟糕。”
普拉斯基打斷他說：“當時你對我們不老實，幾個人為此喪命。”然後，他語氣更柔和地補充說，“我們是好人，馬克。幫幫我們。不要再讓其他人受傷害了。求你了。”
他不再說什麼了，只是一味地沉默著。
說得好，菜鳥，萊姆暗想，現在他甘願做在副駕駛員的位置上。
惠特科姆露出苦相。他四處張望了一下，然後仰望著天花板。他是害怕有竊聽器或監視攝像頭嗎？萊姆想。好像是這樣的，因為他說話的聲音既顯得無可奈何又緊迫不安，“記下來。我們沒有多少時間了。”
“梅爾！過來。我們要進入SSD的系統innerCircle了。”
“是嗎？啊噢，這個聽起來可不妙。先是羅恩搶走了我的警徽，現在又是這種事。”該技術人員匆匆地趕到萊姆旁邊的位置上。惠特科姆說了一個網址，庫珀輸入進去。螢幕上出現了一些資訊，提示他們遇到了SSD的安全伺服器。惠特科姆給了庫珀一個臨時使用者名稱，遲疑片刻之後，又說出了三個長長的由任意字元組成的密碼。
“把螢幕中間使用者輸入區裡的解密檔案下載下來，然後點選執行。”
庫珀照做了。一會兒，又一個視窗出現了。
NGHF235，歡迎，請輸入（1）查詢物件的16位SSD密碼；或（2）查詢物件的護照國別和編