嗎？”
“有時，尤其是快去世的那段時間，她會毒癮發作。有過沖突，但都沒什麼嚴重的。”
“你先前說奧林喜歡講故事。他有寫下過嗎？他記日記嗎？”
這問題似乎讓艾麗爾有些意外。“沒，沒見寫過。他字跡非常整潔，但很少動筆。”
“他在羅利那邊有女朋友嗎？”
“遇到女孩子他就手足無措。沒有。”
“他對此感到煩惱嗎？恨自己嗎？”
艾麗爾聳聳肩。
“好啦。感謝你耐心回答我的問題，艾麗爾。我認為奧林用不著進看護站，你的話也進一步證實了這一點。”雖然新的問題又出來了，桑德拉心裡想。
“你能放他出來嗎？”
“不是那麼簡單的事。我們得弄清楚今天下午的事情，因為康格里夫醫生據此認為他有暴力傾向——但我會盡力的。”她又想到一點，“再一個問題，奧林離開羅利出於什麼原因，為什麼要到休斯頓來呢？”
艾麗爾遲疑了一下。她直挺挺地坐著，猶如一隻紡錘，似乎她所有的自尊都灌注在了她每一格脊椎骨裡。“他有時顯得有些怪異……”
“怎麼個怪異法？”
“就是……大多時候，奧林都顯得幼稚，與他實際年齡不符。我想你也注意到了這點。但時不時，他會突然發呆……一到這時候，他似乎就全然不再是個小孩。他看著你的眼神，似乎能一眼將你看穿。你會覺得，他甚至比月亮跟所有星星加在一起還要老。似乎什麼遙遠地方有一股風穿透過他身子。遇上奧林發呆時，媽媽過去經常這樣說。”
“這跟他來休斯頓有關係嗎？”
“當時，他正處於那種狀態。我也很難說他是否計劃好要來德克薩斯的。他從沒跟我說過，趁我出去上班，突然拿了我放在梳妝檯抽屜裡，準備存起來買車的五百美元。他請我們鄰居博斯蒂剋夫人開車送他去的汽車站。一件行李都沒帶。據博斯蒂剋夫人說，他就帶了一箇舊便籤本和一支筆。博斯蒂剋夫人以為他要去車站接人。奧林也沒說不是。但她前腳剛走，奧林就買了車票，登上了一輛州際長途汽車。那之前的好些天裡，他一直處於那種狀態，一言不發，目光深邃的樣子。”她頗有心機地看了桑德拉一眼，“希望這不會改變你對奧林的看法。”
只是讓問題更復雜了，桑德拉心想。但她搖了搖頭：不會。
艾麗爾。馬瑟是今天上午一早到的。在他們無功而返前往救助中心之前，博斯便已幫她在一家汽車旅館訂好了房間。但她幾乎還沒時間開啟行李箱。她很疲憊，告訴博斯說，她想晚上好好地睡一覺。“但謝謝你請我吃飯。謝謝，所有一切。”
“我還要跟桑德拉討論些事情，”博斯說。他叫服務生幫艾麗爾叫一輛計程車。“趁車還沒來，艾麗爾，可以再問你一個問題嗎？”
“沒問題。”
“奧林到休斯頓這地方後，跟你聯絡過嗎？”
“打了個電話告平安。我為他不辭而別大為光火，他於是乾脆掛了電話。後來我覺得很後悔。我應該冷靜些。大喊大叫對他從來沒什麼用。一個星期後，收到他一封信，說他找到一份穩定的工作，希望我不要那麼生氣。我本該給他回封信，只是他沒寫回復地址。”
“他有沒有提到在城裡什麼地方上班呢？”
“我記得沒說過。”
“也沒提過貨棧什麼的？或一個叫芬雷的人？”
“沒有，先生。跟這有什麼關係嗎？”
“可能沒什麼。再次謝謝你，艾麗爾。”
博斯說明天給她電話，告訴她事情的進展情況。她站起身，下巴抬得高高的，徑直朝飯店大門走去。
“哎？”博斯問道，“你什麼意見？”
桑德拉堅定地搖搖頭。“哦，不行。不行。除非你回答我一兩個問題，否則什麼也別想從我嘴裡得到。”
“我想這很公平。聽著，我需要搭你車回去——我跟艾麗爾坐計程車來的。能搭個便車麼？”
“我想可以的……但如果你糊弄我，博斯，我發誓會半路把你攆下車。”
“成交。”他說。
後來才發現，他住在西區一個新開發區，相當遠的一段車程，而且不順路，但桑德拉並沒反對：這樣她正好有時間整理思緒。博斯一點也不著急，坐在副駕駛座，雙手放在腿上，神情專注而沉靜，看著她將車開上公路。又一個酷熱難當的夜晚。車上空調不屈不撓地奮力拼搏著。
她