。把你捲了進來。如果不按打電話那人的建議去做，我想你這會兒很可能已經丟掉工作了。”
“我想也是。”
“你不是唯一失去工作的人。昨天，我被叫進區隊長辦公室。他說我有一個選擇：要麼離州救助中心的事兒遠一點，要麼交出手槍和警徽。”
“我認為你不會撒手不管這事的。”
“明天我再去擔心工作的事。我們必須把奧林從樓里弄出來。然後他和他姐姐可以躲一段時間，直到事情有個結果——無論是怎樣一個結果。”
“行，太好啦。我們怎樣把他弄出來呢？”
又是一陣審視的沉默。“你確信願意更深介入這件事嗎？”
“直接告訴我怎麼做就行了，博斯。”
“嗯，看情況而定。”他仔細端詳了桑德拉一番。“你願意回去道個歉嗎，裝著很聽話的樣子？”
“這就是你的計劃？”
“計劃的一部分。”
“行，如果我真回去……然後呢？”
“晚上康格里夫前腳一走，你馬上給我打電話。我接到電話立馬趕過來。然後我們再看能否撬開鎖，把奧林從病房救出來。”
“不，並不是這樣……他正在接受評估，以決定是否要送到德克薩斯州救助中心的成人看護站。”
“什麼意思？他可以自由出人可以走嗎？”
顯然，這女人想要直截了當的答案。桑德拉坐下來，給了她一個這樣的答案。“不可以，他不能自由出人。至少暫時還不行。”
“彆著急，艾麗爾，”博斯說桑德拉是我們一邊的。“有分派系嗎？顯然是有，而且顯然桑德拉被歸人了其中一派。
一位嚇破了膽的服務生丟下一籃麵包卷，轉身便溜之大吉。“我只知道，”艾麗爾說，“我接到旁邊這個人打來的電話，告訴我奧林因為捱打，被送進了監獄。我想在德克薩斯州捱打是犯罪——”
“他是被監護起來了，”博斯說，“目的是保護他。”
“監護，那麼說我可以接他走啦。行，他是我弟弟。他的全部生活和我的一半生活，都由我負責。那當然我要接他回去。我終於知道奧林不是坐牢了，而是在什麼州救助中心裡。這事兒由你負責，你是說，科爾醫生？”
桑德拉緩了緩神，整理了一下思緒。迎著艾麗爾燧石般的目光，她從容不迫地拿起一個麵包圈，塗抹上黃油。“我是一位入站審查精神病學醫生。不錯，我是在救助中心工作。博斯警官第一次領奧林來時，我跟奧林談過話。你知道州救助中心的運作程式嗎？跟在北卡羅來納州可能有所不同，我想。”
“博斯警官說是關瘋子的地方。”
桑德拉真希望這不是博斯的原話。“從實際情況看，的確如此。窮困人員，無固定居所或收人的人，跟警察找茬的人，都會被遣送到救助中心，即使沒犯任何罪——尤其是警方認為任其流落街頭可能帶來安全隱患的人。州救助中心並不是監牢，馬瑟女士。也不是精神病院。送來的人有七天的評估期，這期間，我們將決定是否該人需要全天候看護，也就是我們稱之為的監護生活。七天之後，評估物件要麼被釋放，要麼被評定為依賴性人群。”她措辭很小心，艾麗爾很可能不懂——更糟糕的是，同樣的措辭也印在救助中心的三頁小冊子裡，以備相關家庭取用。可除此還能如何說呢？“奧林神經很正常。”
“我親自跟他談過，比較贊同你的看法。無論如何，非暴力傾向患者通常都會被釋放，如果有固定收人和合法居住地址的家庭願意收留監護。”她瞟了一眼博斯，希望他已講過這些。“如果你能證明你就是奧林的姐姐——有駕照和社保卡就可以了——並且能證明你有正當職業，並願意在一個表格上簽字，我們差不多立馬就可以釋放奧林，讓你領走。”
“我給艾麗爾說過了，”博斯說，“實際上我也跟救助中心打過電話，說我們這就提交相關紙質材料過去。但有一個問題。你的上司，康格里夫醫生說，今天下午奧林有過一次暴力行為。他攻擊了一名護理人員。”
桑德拉眨了眨眼。“嚴重嗎？我今天沒聽說任何暴力事件呀。如果奧林攻擊任何人，這樣的訊息我應該會知道。”
“純粹一派胡言，”艾麗爾說，“你甚至也跟奧林談過，你應該明白那是胡扯。奧林長這麼大從沒攻擊過任何人。即使踩死一隻蟲子，也會先說聲對不起。”
“指控可能是子虛烏有，”博斯說，“但這給釋放他造成了一些麻煩。”
桑德拉