李家祖籍餘杭，李恬高祖是太祖皇帝的親隨，太祖當了皇帝，李家就在京城定居下來，到李恬曾祖那一代，和餘杭老家分了南北宗，李恬這一支是北宗，在餘杭老家的是南宗，雖說分了宗，但一應規矩禮法還是一樣的，南方大族最重嫡庶，講究嫡庶分明，庶子不得主祭，不得做族長、族老等等，因此，李恬祖父死後，爵位雖由庶長子承了，這李氏族長卻由其嫡親弟弟、李恬的二叔祖接下了。
二叔祖痛心兄長一家的慘變，嘴上罵兄長荒唐活該，心裡卻將怨恨遷到勇國公府幾個庶子身上，有一年，竟突然拎著柺杖打到門上，不準勇國公府幾個庶子和他們幾家嫡支敘長幼排行，硬逼著勇國公李忠超由李家二爺改稱大爺，楊夫人羞憤難當，當場就讓人改了稱呼，從那起，勇國公府就被李氏一族孤立出來。
這個二叔祖對李恬卻疼愛有加，常隔三岔五的去看她，不過李恬對他沒有印象，他過世的時候，李恬還是那個李恬。
二叔祖過世後，這族長由其嫡長子李忠智做了，李忠智為人忠厚，才具一般，現在將作監做個主事官，位不高卻是個肥缺，一家人做的和和美美，因為李恬家那場慘變，李氏族中長輩多告誡子孫不可納妾，李忠智連個通房也沒有，也算是慘禍延出來的好處。
當然，李氏族中少有納妾的另一個原因，是族中子弟發達的幾乎沒有，李恬高祖雖極得太祖信任，卻只是個心腹親隨，文不成武也不成，大約是這根子不好，從高祖起一直到李恬這一代，除了出了李恬父親……李忠賢這個驚才絕豔到出奇的才子外，竟連個舉人都稀奇，更別說進士了，因李恬高祖、曾祖管過將作監和工部兩處，如今李氏子弟多散在這兩處做些不入流的小管事，雖不顯赫，卻勝在實惠，一家家小日子也都過的富富足足。
初二日，又是大雪紛飛，李恬正站在廊下，和幾個丫頭商量著在院子撐把大傘，坐傘下賞雪吃羊肉鍋子，玉葉沿著走廊一路跑進來道：“五娘子，三娘子陪大娘子來看您了。”
李恬嚇了一跳，大娘子說是已經懷了五個月身孕，這下著大雪，到她這裡又得穿過整個園子！李恬跺了跺腳，急忙徑直穿過院子迎出去。
瓔珞不敢讓別人搭手，和青枝兩個人小心翼翼的侍候大娘子李月容坐到炕上，淨手臉、送手爐腳爐、又趕緊讓人去熬蓮子銀耳湯，忙個不停。
李月容忙擺手笑道：“沒事沒事，已經五個多月了，胎早坐穩了，就過來看看五妹妹，你外婆過世……大姐姐難過得很，懷著身子又不能去靈前，只好打發你大姐夫多去兩趟，多磕幾個頭，過後又聽說你搬回來了，早想過來看看你，我這身子又不便宜。”
“大姐姐客氣了，說起來都是我的不是，早聽說大姐姐有了喜，原該去看看大姐姐道個賀，那時候外婆病著，一來外婆病的重，離不得人，二來怕過了病氣。”李月容客氣，李恬也跟著十分的客氣。
“咱們姐妹哪要講究那些，我一回來，三姐兒就跟我說了，你對她多有照顧，還讓她跟著水先生學琴，三姐兒感激的很，我也感激的很。”李月容接過瓔珞遞上的蓮子茶喝了一口放下，看著李恬真誠道，李恬忙笑道：“三姐姐照顧我的地方更多，水先生很喜歡三姐姐。”
“這都是你厚道，”李月容伸手拉了李恬的手，語氣中透著濃濃的感激之意：“三姐兒都跟我說了，水先生不光教她學琴，那些做女人的道理，外頭哪兒聽去？誰肯教她？那都是實心為了她好的話兒，要不是你，水先生認識她是誰？三姐兒哪有這福份？我心裡這份感激，無論如何也得過來跟你說一聲。”
“大姐姐這麼說，我怎麼擔得起？咱們是嫡親的姐妹，大姐姐和三姐姐不也是這麼待我的？”李恬笑道，李月容感慨道：“就是這話，咱們是嫡親的姐妹，打斷骨頭連著筋！”李月容的話有些突兀的停住，看著李恬嘆了口氣道：“你回來這些日子，她們鬧了不少事，我都聽說了，我阿孃她……真是老糊塗了，她竟是一年比一年糊塗，我小時候她不是這樣，如今……我聽說了那些事，只羞的抬不起頭，委屈了你，我替我阿孃給你陪不是了。”
說著，李月容撐著炕就要起身行禮，李恬忙拉住她道：“千萬不可！大姐姐這樣，我怎麼擔得起？大姐姐快別這樣。”瓔珞和青枝也急忙過來扶住李月容，生怕她有一星半點的閃失。
“三姐兒，你替我還有阿孃給恬姐兒賠個禮。”李月容不多掙扎，卻轉頭吩咐三娘子李雲裳，李雲裳忙站起來，不等李恬跳下炕，已經深曲膝幾乎半跪在地，青枝忙緊兩步過來扶起李雲裳。
“