先答話說：“皇上，這是會計司處的奏請，今年宮女們的更換，人員已經選拔替補完整，請皇上批覆。”
明鈺緊跟其奏，“奴才照您的吩咐，已經將各處年長有恙的侍衛篩選過了，特別是乾清宮，御前這兩處，替補名單請皇上親驗。”
皇帝掀開奏摺各看了眼，淡聲道：“朕知道了，大過年的，有勞你們二人還惦記著，沒什麼其他要緊事，跪安罷。”
“有勞”這樣的字眼從他的口中說出，極具分量，表示出莫大的嘉許之意，兩人一時受寵若驚，叩頭謝恩不止，皇帝雖然年輕，卻心思縝密，勤於政務，再加上早年深入敵營的經歷，已然把他抻煉得極難受人欺唬。
即便他們不能做到事事躬親，卻無心偷奸耍滑，知遇明君是朝國上下的福氣，皇帝勤謹如此，他們身為臣子，盡心輔佐君主是份內之事，怎麼好意思心甘領受呢！
身側的明鈺遲遲不見起身的意圖，黍爾泰疑惑間瞥見皇帝臉上露出探詢之色，很快便回過味兒來，一定是他跟皇帝還有私話要聊，於是便十分知趣兒地靜聲退出殿。
聽殿外的步子走遠，明鈺緊盯桌案上他呈送的那本奏摺，懇切道：“皇上，宋大人長子入內為侍的決定，您要三思啊！”
提起明鈺口中的宋大人，皇帝實也頭疼，武寧侯宋炆升，原本是祁朝的錦衣衛指揮使，祁朝生變後，他抵禦無望，不得已投卸棄降。
邧朝成建後，最先裁撤的就是前朝頗具勢力的錦衣衛衙門，然而宋炆升在朝中的聲望人手卻不是一朝一夕就能清除乾淨的，況且此人確有其能，效忠祁朝時，曾一度帶兵將佔領遼東的邧兵打退，出於拉攏和任用的目的，先帝迫於無奈，化解跟他之間的齟齬不快，對其委以重任，親命他為提督九門步軍巡捕五營統領，統領八旗步兵。
然而宿敵新臣，難保其有異心，正當皇帝一心想要尋他的錯處，藉口撤掉宋炆升官銜的時候，發生的一件事徹底讓他失了打算。
原來自從祁朝落敗後，朝外民間仍有不少祁朝遺力，暗中勾結聚盟，時時欲圖恢復舊朝，乘間做禍，時而生出不軌之事，對大邧形成一定的隱患。
年前剛入臘月，外城永定門深夜失火，宋炆升不僅親自帶兵及時撲救，還逮著幾個縱火之人，之後揪著線頭，把其餘的奸黨同夥盡數捉拿，拘查後發現，這夥人的頭目果真是祁朝的舊臣，明裡為大邧盡忠，暗裡凝結勢力作亂。
這麼一來，皇帝不僅不能加罪，反而要嘉獎人心，宋炆升已官居正一品，再擢升其職，他實在不情願，權衡再三，老子的恩榮，賞給兒子完全合乎情理。
乾清門侍衛身份，是上三旗滿家子弟才得獨享的殊榮，皇帝破格擢宋炆升長子入御前，絕對是皇恩浩蕩的表示了。
明鈺自然明白皇帝的決策，但他更擔心聖駕的安危，乾清門侍衛作為內廷侍衛的中樞，必須經得起忠心的考驗，他對宋炆升始終抱有懷疑，因此對他兒子完全不能放心。
然而他緊張的情緒似乎並沒有感染到皇帝。
“朕知道你的意思，不過眼下確實沒有別的法子，疑人不用，用人不疑，宋提督的忠心朕看得清楚，這件事無需再有議論了。”
明鈺被他略感無奈的話語噎住，他也想不出更好的辦法，一時頗覺沮喪，憂心更甚。
皇帝顯然無懼，瞥了眼奏摺，抿下一口茶，嗓音更加清透地問：“這宋齊是個什麼樣的人物？”
這話恰恰提醒了明鈺擔憂的根源，十分小心地道：“回皇上，宋齊年十八，字長瑛。”接著覷望一眼他的神色，深喟道：“很能打，前幾日考較他們的功夫，奴才見識過幾眼他的拳腳。”
皇帝見他誠惶誠恐的神態，不覺好笑，沉下聲道：“這麼說，你是怕朕打不過他。”
明鈺嚇了一跳，驚懼之餘看見皇帝年輕挺闊的肩膀，忙磕頭請罪：“皇上恕罪，奴才並無此意。”
他竟忘了皇帝擎小是從馬背上長起來的，打拳撲跤，騎馬射箭無所不精，近身傷他，只怕真沒那麼容易，勾頭看一眼腰間逐漸凸顯的肚子，不禁大悔，用他垂垂老矣的眼光去打量旭日始升的皇帝，換誰都得跟他急。
皇帝也不是真的生氣，叫起後又跟他商議了幾句，便準他退殿了。
而後就起身在桌案前來回地踱了幾步，停在殿側的渾天儀旁，凝視了會兒，心不在焉地問：“朕的這張臉很難記住？”
小六子一怔，心想這話問得好生怪道，總之皇帝這樣不多見的好相貌，他瞧一眼就記住了，也不再過多斟酌，哈腰笑