在臺階上，把手搭在她肩膀上，像勸好兄弟似的那麼勸她，說，二朵兒，別的地方都行，南京，你就甭考慮了。
那地方吃人，尤其是女人，哪個姑娘沒事兒往軍校裡鑽？他說，你吃不了那苦。
他說這話的時候聽著像開玩笑，可是含著霸道，一點也不容人反駁。
霍皙低頭，把話又默默嚥了下去，她心裡有個秘密，有個誰也不知道的秘密。見她低落，沈斯亮又哄，聽話，許叔好不容易把你接回來，你要是想往外跑，他肯定不能答應，再說了，你要是真考出去，可就看不見我們了。
就這一句話，徹底掐了霍皙遠走的念頭。
後來沈斯亮跟她說，你要是想去南京，等放了假，我帶你去。
她眼睛亮起來，真的？沈斯亮點頭，說到做到。
她一共和他來過兩次，第一次是她大二那年的冬天，她和他一起參加同學聚會，見了好多他大學時候的同學，就住了兩天，第二次是她再放暑假的夏天，他休了幾天假，特地陪她好好逛。
結果第一站去的就是南京遇難同胞紀念館和博物館，霍皙鼓起臉，腹誹他沒情調，他站在紀念碑前示意她放下買的白花，莊嚴敬禮，然後才耐心跟她說，你去一個城市，首先要了解它的歷史和經歷，而不是急於享受它帶給你的舒適環境和好心情。
這是對它最起碼的尊重。
那句話，霍皙後來記了很多很多年。
……
霍皙去了她和他第一次來南京吃的那家火鍋，點了滿滿一大桌子菜，還破天荒的要了瓶白酒＇綜英美＇“新生兒”是超級英雄。
酒是江蘇地產的雙溝，度數非常高。
她酒量很淺，一杯就倒。而且喝完醉相不太好看。
霍皙記著自己剛高考完那個夏天，一夥人給她慶祝，武楊他們慫恿她成年，非要給她倒酒。那天很多人，包括胡仲也在。見都是熟人，也都是放心可靠的，胡仲代表他爹鬆了口。
讓我們二朵兒喝酒行，但是別喝太多，晚上一定給安全送回家。
那天的酒還是他們從家裡帶來的陳釀，霍皙喝了一小盅，就找不著人了。屋裡屋外找了好幾圈也沒找著，還是最後沈斯亮姍姍而來的時候，才門口發現的。
她蹲在包廂外頭的一顆大盆栽後頭，沈斯亮也蹲下，摸摸她的頭，關切問她：“二朵兒，你在這兒幹嘛呢？”
霍皙抬起頭，雙眼不能聚焦，臉頰通紅，半天才認出他來跟他嚶嚀一聲：“沈斯亮，我難受。”
她這一看他，沈斯亮就知道肯定是哪個孫子給她灌酒了，那味兒，地道的陳年內供，喝的就是個烈字。
他提溜著她去洗手間，讓她用冷水洗臉，衝了半天還是不清醒，她揪著他耳朵，踮著腳，一動不動，最後，趴在他肩膀上哇的一下就吐了。
從那以後，誰再讓霍皙喝酒，沈斯亮第一個急。
……
再後來，孤身在外的霍皙跟著攝製組出去拍東西，寫稿子，也因為各種各樣的原因要喝酒，一次成功的樣刊的慶祝，拍到一張極為珍貴難得的照片的狂歡，在東北白茫茫的雪地裡為了自己取暖，她拿起酒杯，仰頭就幹，喝的乾脆果斷。
社裡有人誇她是女中豪傑，千杯不醉，其實他們不知道，霍皙是不敢，她身邊沒人值得她依賴，她也不知道自己吐了以後，會不會有人像當初那樣不嫌棄她。
一個女人，坐在熱鬧的店裡，自己喝酒吃菜，總是引人注目的。蒸汽一燻，不過兩杯下肚，霍皙臉上就紅撲撲的。她一個人靜靜坐在那裡，想著曾經那些往事，想著幾年前來南京的樣子，自有一股不容人靠近的安靜氣場。
最後，嚴靳給她打電話，詢問她這麼晚怎麼還不回賓館，霍皙應了一聲，理智清醒：“就回去了。”
電話那邊嘈雜，嚴靳耐著性子又問她：“我也沒吃，你介意我過去嗎？這麼晚，順路一起回來吧。”
霍皙停頓了一下，說：“好。”
嚴靳來的很快，也就二十分鐘，看到桌上的酒瓶一愣，隨即坐下和她閒聊：“這兒你來過？”
霍皙說：“來過兩次。”
“你好像對南京挺熟的，有家人在？”
霍皙明媚彎起眼睛笑起來：“不是，我之前男朋友在這兒上大學，我和他來過幾次。”
嚴靳半開玩笑道：“那個在你家樓下的保衛排長？”
霍皙沉默，半天，才認真糾正他：“他不是保衛排長，是一個非常優秀的軍官。”