褚書吏，你往哪個方向去？”
我說：“我留在這就好。”
黃玉抱拳，風風火火走了。
里正拱手道：“柏口村裡正王寶珠，不知這位大人尊姓大名？”
“不敢，在下褚阿良。”我拱手回禮。
王寶珠堆著笑走近一步：“褚大人請坐。”
一口一個大人的喊法，真讓人吃不消，我說：“多謝。朱梅的一些情況，還請里正告知。”
“當然，在下定知無不言，請說。”王寶珠在我身旁坐下。
我說：“從里正你瞭解的說起。”
王寶珠端起茶杯，還未舉到唇邊又放下：“朱梅不算本村人。村裡有個屠戶叫朱啞巴，她家中窮，偏又是個啞巴，沒哪家願把兒子嫁過去。啞巴孤身到四十來歲，不知在哪裡抱回個孤女，就是現在的朱梅。算起來是二十多年前的事情了，朱啞巴死後，朱梅頂了啞巴的活計，當起了屠戶。大人，朱梅究竟犯了何事？”
我問：“朱梅可曾娶夫？”
“她一窮二白，身世不明，良家子誰願下嫁？”王寶珠神色中不由帶著一絲輕蔑。
沒有父母雙親，沒有兄弟姊妹，沒有夫郎孩子，家無恆產，孑然一身，她若想逃匿，天大地大，該從何處追查！很是棘手，莫怪縣尉急求援助。
我不由站起身：“請帶我去朱梅家中看看。”
王寶珠說：“大人要去王某自然奉陪，不過她家就空空一個破房子，沒什麼好看的。”
我微笑，右手攤開做了個請的手勢：“勞煩了。”
繞到里正家後院，往前走過幾戶，便是朱梅家。兩間土屋，推開門，聞到一股異味，我不禁皺了皺眉。點亮油燈，朱梅的家恰如里正說的，家徒四壁。我端著燈盞四處檢視，缸中有些許餘糧，刀具找不出一把，箱子中餘下兩三件破舊的衣裳胡亂堆著，床上兩床薄褥子，床單被罩皆無。家中無一點值錢物什，空蕩蕩的屋子昭示著人去樓空這個事實。
思緒不斷變幻，我心中一片慌亂，深吸一口氣欲平復心情，呼吸間聞到更濃烈的氣味，是膏藥和草藥味。循著氣味鑽進床架下，摸出了兩貼膏藥，顯然是用過的。
我捻轉指尖膏藥，藥膏未乾透，有些溼潤：“朱梅受了傷？” 我輕聲自問，復又看向王寶珠。
燈光閃爍中，王寶珠的臉色顯得有點難看：“大人，這我從何知曉啊！”
我有些許疑惑，不明所以多看了她幾眼，端著油燈回到廚房，王寶珠亦步亦趨的跟著。
“大人，朱梅犯了什麼事？”王寶珠又問。
我專心翻找著，不答話。在那裡，我眼睛一亮，在漆黑的角落裡找到了個煎藥的藥罐。藥罐底殘留著藥渣，捻了黏在罐壁上的草藥，還含有水分，未完全乾掉。草藥和膏藥一樣，都是新鮮的，朱梅是傷了還是病了？因何而起呢，與傅辰有關係麼？
我設想著種種可能，不成，還是得找人問問。打定主意，準備行動，抬頭轉身的一剎那，我如被施咒般定在原地，呼吸幾乎停住。眼前斑駁的廚房牆壁上，有三個影子！除了我和王寶珠，第三個影子是誰的？！暗夜裡為何悄無聲息的跟在身後？
我沒動，第三個人也未動。僵持不是辦法，不變應萬變在此時是極大謬誤，因我毫無防備的身後在別人眼前！飛快的掃視了眼身前的灶臺，竟沒有一個具有威嚇力的工具，真要命。我握緊手中的藥罐準備放手一搏！深吸一口氣，極快轉身，身後的人竟然被嚇得猛一抽氣！
我因她的反應不由哆嗦了下，王寶珠因這一連串的動靜呆在原地。
眼前是個六十來歲的老婦人，杵著根柺杖，瞪著雙眼：“後生崽作死喲，嚇得老婆子我魂都沒了！”
我竟忍俊不禁，撲哧笑了出來。杯弓蛇影，就是這個情形罷。
老婦人被我這笑惹惱了，柺杖梆梆的敲著泥地。
王寶珠反應過來，忙說：“王婆子，這是縣衙裡來的大人，可罵不得！”
我斂了笑：“對不住對不住，嚇到您了。”
王婆子動了動嘴唇，就要離開。
我跟上去：“阿婆，這麼晚為何一人來朱梅這？”
王婆子猶在憤懣不平：“你們來得，我老婆子來不得嗎？”
我一直微笑著，俗話說伸手不打笑臉人，王婆子氣漸漸消了：“我從窗子看見朱梅家燈亮了，還以為是她回了呢！”
王婆子嘟嘟囔囔說了句，側身問王寶珠：“村裡那些人都去找，還沒找到嗎？