走著，看遍沿途農戶炊煙十里桃花青蔥山頭淙淙流水，河裡已有野鴨戲水，路邊楊柳一片嫩綠，午時到了水柔家的小院，屋後漫山遍野的桃花李花芳菲正豔。
兩人略作收拾，袁熙從山後採一小籃子野菜回來，水柔洗淨切好，袁熙從水井裡打上水來燒開，水柔將馮大娘給帶的麵餅切成小塊，和切好的野菜一起下鍋，放了少許鹽巴，麵餅上的油腥浮上水面和著野菜冒出誘人的香氣，水柔剛吃一小碗進去，袁熙已兩大碗進肚，看著水柔傻笑，水柔問他：“傻笑什麼？可吃飽了嗎？”
他指指鍋裡：“還想吃，可怕柔兒不夠。”
水柔過去摸摸他肚子在腦門上敲一下：“肚皮都圓了，還想吃，貪吃鬼出去溜達一會兒再回來。”
袁熙坐著不動，看水柔又盛小半碗吃完，腆著臉笑說：“柔兒陪著我。”
水柔一邊埋怨他貪吃，一邊與他到屋外山下溜達，袁熙因吃得太飽，困得昏昏欲睡，水柔不許他回屋，半個時辰後才與他回去。
袁熙倒在水柔的閨床上強撐著等她收拾好廚房回來，直到她回屋才摟住她就沉沉睡去，水柔的雙腿也覺灌鉛一般沉重，沾床就睡，醒來時已是黃昏，忙搡著袁熙：“子昭，天都黑了，快起來，還得回去呢。”
袁熙揉著眼睛看著窗外的天色：“累死了，明日再回吧。”
水柔扒拉著他的眼皮：“不行啊，那個車主給父母瓔珞帶信今日回去，他們定會等的。我們不回去豈不是要心焦嗎？”
袁熙把她摁在床上：“睡吧睡吧，不會心焦的，我以前經常徹夜不歸，他們早習慣了。”
水柔心中一陣氣悶脫口問到：“徹夜不歸跟誰在一起？”
袁熙拍拍她臉笑道：“自然是六少他們，還能是誰。”
水柔才覺氣息順暢了些，起身要去做飯，袁熙摁著說：“乖柔兒再睡會兒，我都覺得累，你也一定累了，過會兒醒了我與你一起做。”
他竟然說要一起做飯，不是一向廚房都不進的嗎？這人要不是給馮大娘家挑水，估計連廚房裡什麼樣都不知道，水柔笑著在他臉上啄了一下，窩在他懷中又睡著了。
再次醒來月已東昇，水柔去廚房忙碌著笑問：“只能和午飯吃一樣的了。”
袁熙擇著野菜笑：“正盼著吃一樣的呢，中午沒有吃夠。”
吃過飯又搶著洗碗，水柔看他笨手笨腳的樣子，推開他說：“歇著去吧，這樣洗到明天早上也洗不乾淨。”
夜裡自然一個孟浪需索，一個婉轉低吟，無人在側分外恣意，羞得月亮都躲到雲裡去再不出來。
第二日一早動身，一個時辰後遠遠望見家裡煙囪上冒出細細的炊煙，看來正好趕上吃早飯。
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27、瓔珞訂親 。。。
袁熙和水柔進了院門，袁熙喊了聲母親，廚房裡衝出一人來臉上帶著笑不停哭天抹淚，一手一個拉住嘴裡絮叨著：“這可回來了，不是說昨日回來嗎？等到子時也不見人影，要不是從小野慣了，還真得驚動四鄰找人去。”
瓔珞叫著哥嫂出來，穿著水柔給做的淺紫色衣衫，烏亮的長髮結了兩個長長的髮辮，臉頰粉嫩嫩的，雙眸中波光閃爍，水柔端詳著瓔珞笑說：“母親，你看一個多月不見，我們瓔珞出落得越來越漂亮了。”
瓔珞不好意思低了頭，袁熙笑著安撫母親，又應和著水柔說：“瓔珞看上去是有些不一樣。”
袁熙笑問：“父親又一早出去了吧？”
瓔珞扭頭看著堂屋笑，苗春花絮叨說：“自那日國都來馬車送回東西，知道你高中探花，你父親幾天沒出去了，一開始是坐在堂屋中傻笑，夜裡總要醒幾次，掐著我問是不是真的，你看我這胳膊上的青紫，後來又去袁家祠堂拜謝祖宗，再就把小時候讀過的書本，《三字經》啦《百家姓》啦《千字文》啦都拿出來摩挲著，就連小時候責罰你的戒尺都找出來，好象戒尺也立功了，我看見那戒尺就來氣，小時候總是把手掌心打得腫得老高。知道昨日要回來，天不亮就起來在院門外等著，吃飯中間都得出去看幾趟，夜裡丑時才唸叨著睡下，這會兒總是又端坐著等著你們去磕頭呢。。。。。。”
袁熙和水柔一左一右扶了苗春花，瓔珞挑起門簾進了堂屋，袁守用果然穿著中秀才時的那件壓箱底的藍色衣裳，一臉肅容端坐著，瓔珞扶苗春花坐在他身側，袁熙和水柔磕下頭去，袁熙說：“得祖宗保佑，有幸不負父母親厚望，科舉中了一甲三名。。。。。。”
話未說完，袁守用嚴肅得說：“