開啟，就怎麼也收不住。
“這片村莊裡的人早就棄村離開了，草之國的村子十有八九都是這樣。還未聽到戰爭的動靜，便已全體跑乾淨，只留下一個空蕩蕩的村子。如果我沒有來的話，你八成是無法從那場大火裡脫身了。你為什麼會出現在這裡呢？噯，別怕啊……”
她的手拍過那女孩的脊背，察覺到女孩又開始了輕微的顫抖，於是便悄然止了口中的話。
紅色的火光離他們遠去，不遠處的黑夜裡隱隱綽綽出現了幾個跑動的人影。幾個身著木葉馬甲的忍者站在前方，搖了搖手中反光的旗子。那旗子折射出一道閃亮的三角形的光來，倏忽即逝。為了防止引起敵國忍者的注意，他們甚至都不敢大聲地朝彼此打招呼。
那幾人趴伏在灌木叢裡，低低地朝她喊道：“麻美……！你帶了別人回來？”
悉悉索索的腳步聲在草葉間響動著，麻美抱著趴在她肩頭的小姑娘，有些艱難地穿過了半人高的雜草。她一邊低低地回答“是的”，一邊扭頭去看跟在自己身後的小男孩。那小傢伙太矮，已經徹底被高大銳利的雜草湮沒了，正深一腳淺一腳地在黑暗裡摸索著前行。
離隊友近了，那些忍者便提出了暗號，口中說道：“先說我們小隊外結界的術式……”
另外一人打斷道：“是麻美。沒聽見剛才她絮絮叨叨說的那一路話嗎？還能是別人？”
這樣的話，竟然讓草叢裡發出了一陣零星的笑聲，在暗夜裡漂浮著，給壓抑的環境難得地帶來了幾分輕鬆。
等到麻美走近了，便有一個女忍者接過趴在她肩頭的孩子。那女忍者就著營地晦暗的火光，看了看女孩的面孔，便說道：“這孩子和麻美長得真像啊。”
“……這句話你說過四次了，淳子。只要是紅頭髮或者紅眼睛，你就說長得像我……真是的。”隔著綠色的馬甲，麻美揉了揉自己的肩。她注意到還站在自己面前的小男孩，便竭力溫柔地說道：“……你屬於哪一支隊伍？木葉的孩子。”
那男孩卻沒有回答她的問題，而是伸手在袖中摸索了一番，遞給了麻美一樣東西：“你的。”
麻美接了過來，放在手裡。
是她的圓框眼鏡，右邊的鏡片摔裂成了兩半，鏡架歪歪斜斜地，玻璃上也滿是菸灰。
“……謝謝。”她用袖子隨手擦了擦眼鏡片上的菸灰，便將眼鏡捏在了手裡。同隊的忍者高橋寺從她的手裡接過了那副有些慘不忍睹的眼鏡，支在膝蓋上擺弄著。
一旁已經熄了篝火的營地處傳來了響動，沒有輪崗的中隊長鬍亂地披著外套，引著什麼人向他們走過來。那人的身份在木葉應當不低，少說也是木葉忍村哪位家族的高層人物，這才讓脾氣暴烈的中隊長半夜三更從睡夢中爬起來為他引路。
“是這個孩子吧？”
那兩人還未走近，麻美便聽見了中隊長的聲音。
一道光亮起，有人舉起了光亮微弱的燈，搖晃著照亮了他們所站的地方。亂蓬蓬半人高的雜草叢裡，緊緊地站著他們四人。趨光的飛蟲從四處飛來，盤旋在燈柱裡。
那被中隊長領來的人也不過二十多歲的年紀，是個看起來極有風度修養的忍者。他拍了拍那男孩的肩膀，說道：“下次不準再這樣四處亂跑。”
“這是你的孩子嗎？”麻美蹙了眉，又忍不住開了口：“戰爭的危險性大家都懂，雖然有不少孩子都來到了前線，但那也是從忍者學校畢業的下忍，只有四五歲的孩子都送來前線，這實在是太胡鬧了……”
“麻美！”
中隊長趕緊喝止了她的絮叨，有些煩躁地說道：“注意一下禮節。這位可是宇智波一族的族長，他自己的決定，我們外人就別插手了。”
“……宇智波？”麻美愣了一下。
沒料到來者竟然是宇智波一族的族長，宇智波富嶽。身為木葉忍村最為歷史悠久的世家大族之一，宇智波一族向來以優秀著稱。雖然不常參與村子的戰爭，卻一直有著威懾外敵的作用。
那跟在她身後的男孩朝著自己的父親走去，第一次將自己的背部徹底展現在麻美的面前。現在，她可以清清楚楚地看到他背後的團扇族紋。
“還真是特立獨行的一族……”麻美喃喃著說。
“麻美！”脾氣暴躁的中隊長一面偷偷瞧著宇智波富嶽的面色，一面再次喝止了她。
“沒事的。”富嶽將手搭在了兒子髒兮兮的衣襟上，十分真摯地說道：“聽說你從那邊的大火裡回來，那麼就是你救下了他。我十分感謝……